ফিলিপাইনের রাজধানী ম্যানিলায় একটি জুতার কারখানায় ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে কমপক্ষে ৭২ জন নিহত হয়েছেন। নিখোঁজ রয়েছেন ৬৩ জন। তাই মৃতের সংখ্যা আরো বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। গতকাল বুধবার এ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটে। স্থানীয় কর্মকর্তারা এ তথ্য জানিয়েছেন।

ফিলিপাইনের অগ্নিনিরাপত্তা ব্যুরোর  (বিএফপি) আঞ্চলিক পরিচালক জোস সোরিয়ানো আজ বৃহস্পতিবার বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে বলেন, ‘এখনো ৬৩ জন নিখোঁজ রয়েছেন। গতকালের এই অগ্নিকাণ্ডে মৃতের সংখ্যা আরো বাড়তে পারে।

কারখানাটি আগুনে পুড়ে যাওয়ার পর ধ্বংসস্তূপের নিচে অনেকে চাপা পড়ে থাকতে পারেন।’

সোরিয়ানো বলেন, ‘কারখানাটির মূল প্রবেশপথে ওয়েল্ডিংয়ের কাজ চলছিল। এমন সময় বিস্ফোরণের ঘটনা ঘটে। কারখানায় দাহ্য পদার্থ ও রাসায়নিক থাকায় আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।’ 

পুলিশ আজ বৃহস্পতিবার জানিয়েছে, বেশ কয়েকটি মরদেহ উদ্ধার করে মর্গে পাঠানো হয়েছে।

কারখানার মালিক ভেয়াতো অ্যাংয়ের তথ্য অনুযায়ী, কারখানাটিতে ওই সময় ২০০ থেকে ৩০০ শ্রমিক কাজ করছিলেন। আগুন লাগার পর শ্রমিকরা বের হওয়ার জন্য ছুটছিলেন।

প্রেসিডেন্টের মুখপাত্র আবিগাইল ভেল্টা আলজাজিরাকে বলেন, প্রেসিডেন্ট এ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনার ব্যাপারে অবগত রয়েছেন। 

আগুনের কারণ জানতে তদন্ত শুরু হয়েছে। কারখানার এক নিরাপত্তারক্ষী জানান, আগুন লাগলে বের হওয়ার জন্য এ ভবনের কোনো বহির্গমন পথ (ফায়ার এক্সিট) ছিল না।

কারখানার নিখোঁজ ব্যবস্থাপকের স্ত্রী জানান, কারখানা এলাকায় ওয়েল্ডিংয়ের কাজ চলছিল। কারখানার ভেতরে রাসায়নিক দ্রব্য থাকায় আগুন লেগেছে। 

বিবিসি জানিয়েছে, দমকলকর্মীরা আগুন নিয়ন্ত্রণের পর জীবিত কাউকে খুঁজে পাওয়া যায়নি। অগ্নিকাণ্ডের পর বেশির ভাগ মানুষ রাবার ও রাসায়নিক পুড়ে সৃষ্ট ঘন কালো ধোঁয়ায় শ্বাসরোধ হয়ে মারা যান।