বিনা দোষে কারাগারে ১৮ বছর, মুক্তির পর মিলল ক্ষতিপূরণ

হত্যা মামলায় সাজা হয় নিউজিল্যান্ডের এক নাগরিকের। দোষী সাব্যস্ত হয়ে দীর্ঘ ১৮ বছর জেল খেটেছেন তিনি। অবশেষে নির্দোষ প্রমাণিত হয়ে জেল থেকে বের হয়েছেন। এবার সেই নির্দোষ ব্যক্তিকে কয়েক লাখ ডলার ক্ষতিপূরণ দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে নিউজিল্যান্ড কর্তৃপক্ষ। আজ শুক্রবার (১৮ আগস্ট) এ তথ্য জানিয়েছে এএফপি।

প্রতিবেদনে ফরাসি সংবাদ সংস্থাটি জানিয়েছে, অকল্যান্ডে এক ব্যক্তিকে তার বাড়িতে ছুরিকাঘাত করে হত্যার ঘটনায় হওয়া মামলায় আসামি হন অ্যালন হল। সেই মামলায় ১৯৮৬ সালে হলের যাবজ্জীবন সাজা হয়। হল ওই হত্যাকাণ্ডে জড়িত ছিল এমন কোনো ফরেনসিক প্রমাণ ছিল। এমনকি, ফরেসিনকের তথ্যানুযায়ী, ঘাতক ব্যক্তি হলের থেকেও লম্বা ও ভিন্ন জাতির। কোনো প্রমাণ ছাড়াই হলকে অভিযুক্ত করে সাজা দেওয়া হয়।

১৯৯৪ সালে প্যারোলে মুক্তি পান হল। তবে, ২০১২ সালে মুক্তির শর্ত ভঙ্গ করায় তাকে ফেল জেলে পাঠানো হয়। অবশেষে গত বছর নির্দোষ প্রমাণিত হয়ে জেল থেকে ছাড়া পান নিউজিল্যান্ডের এই নাগরিক।

হলের বিরুদ্ধে দেওয়া রায়কে অন্যায় বলে জানিয়েছে নিউজিল্যান্ডের সুপিম কোর্ট। আদালত বলেছেন, হলকে সাজা দিতেই ইচ্ছাকৃত ও ভুল কৌশলে রায়টি দেওয়া হয়েছিল। আদালত এক নোটে লেখেন, আইনজীবীর উপস্থিতি ছাড়াই বুদ্ধিহীনতা রোগে ভোগা হলকে ২০ ঘণ্টারও বেশি সময় জেরা হয়েছে।

এদিকে, বিনা দোষে দীর্ঘ সময় জেল খাটায় হলকে ক্ষতিপূরণ দেওয়া ঘোষণা আজ দিয়েছেন নিউজিল্যান্ডর বিচারমন্ত্রী। দেবোরাহ রাসেল বলেন, ‘হলকে ৩০ লাখ মার্কিন ডলার ক্ষতিপূরণ দেওয়া হবে। এ বিষয়ে সম্মত হয়েছেন তিনি।’ নিউজিল্যান্ড সরকার অযোক্তিক রায়ের জন্য হলের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন জানিয়ে বিচারমন্ত্রী বলেন, ‘আমি জানি, এই ক্ষতিপূরণ বা ক্ষমা হলের সঙ্গে হওয়া অন্যায়ের সম্পূর্ণ প্রতিকার করতে পারে না।’

এক বিবৃতিতে হলের পরিবার জানায়, অবশেষে আমরা মুক্তি পেলাম। হলের নাম অপরাধীর খাতা থেকে বের হয়েছে। যখন হলকে গ্রেপ্তার করা হয় তার বয়স ছিল মাত্র ২৪। এখন তার বয়স ৬১।