এক দুই কেজি নয়, এক হাজার ১২১ কেজির (দুই হাজার ৪৭১ পাউন্ড) কুমড়া! কুমড়াটির মালিক পেশায় উদ্যানবিদ্যার শিক্ষক। নাম ট্রাভিস জিনজার। দৈত্যাকার কুমড়া নিয়ে ‘ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ পামকিন ওয়ে-অফ’ প্রতিযোগিতায় নেন তিনি। পুষ্টিকর সবজির সচেতনতায় লক্ষ্যে যুক্তরাষ্ট্রের নর্দান ক্যালিফোর্নিয়ায় আয়োজিত কুমড়াটি বিজয়ী হয়। দ্বিতীয় স্থান অধিকারী কুমড়াটিও ট্রাভিসেরটির খুব কাছাকাছি ওজনের; মাত্র দুই কেজি ৭০০ গ্রাম কম।

এর আগেও এই প্রতিযোগিতায় তিনবার চ্যাম্পিয়ায়ান হন ট্রাভিস। আর এবার নর্দান ক্যালিফোর্নিয়ার সান ফ্রান্সিসকোর হাফ মুন বে’তে প্রতিযোগিতার ৫১তম আসরেও প্রথম হয়েছে তার কুমড়াটি। ট্রাভিস ও তার পরিবার কুমড়াটি নিয়ে প্রায় ৩৫ ঘণ্টা গাড়ি চালিয়ে প্রতিযোগিতাস্থলে আসেন। এবার নর্দান ক্যালিফোর্নিয়া থেকে তারা কুমড়াটি নিয়ে যাবেন সাউথ ক্যালিফোর্নিয়ায়।

কুমড়ার মালিক জিনজার মিনেসোটার বাসিন্দা। গত বছর তিনি যে কুমড়া নিয়ে প্রতিযোগিতায় এসেছিলেন, সেটির ওজন ছিল এক হাজার ২৪৭ কেজি। এটা ছিল বিশ্ব রেকর্ড।

৪৪ বছর বয়সী ট্রাভিস বলেছেন, অতীতের মতো এবারও তিনি উপযুক্ত মাটি প্রস্তুত করে কুমড়া গাছে সুষম খাবারও দিয়েছেন। কিন্তু এবার সময়ের আগে চলে আসে শীত। সঙ্গে রেকর্ডভাঙা বৃষ্টির কারণে কুমড়ার বৃদ্ধিতে প্রভাব ফেলে। তিনি বলেন, দৈত্যাকার এমন কুমড়া উৎপাদন করতে বিশেষ যত্ন প্রয়োজন। এ জন্য কঠোর পরিশ্রমও করতে হয়েছে। রাত-দিন খেটে খেতের যত্ন নিয়েছি। কিন্তু এবার খুবই বিরূপ আবহাওয়া কারণে আরও বড় করতে পারিনি।