নিউইয়র্কের হাডসন নদীতে এক হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় তিন শিশুসহ ছয়জন নিহত হয়েছেন। স্থানীয় কর্তৃপক্ষ এ তথ্য নিশ্চিত করেছে। নিহতদের মধ্যে স্পেনের একটি পরিবারের পাঁচ সদস্য এবং হেলিকপ্টারের চালক রয়েছেন।

স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার (১০ এপ্রিল) বিকেল ৩টা ১৭ মিনিটে এই দুর্ঘটনা ঘটে। ‘নিউইয়র্ক হেলিকপ্টারস’ নামক একটি সংস্থা এই হেলিকপ্টারটি পরিচালনা করত। এটি ম্যানহাটনের ডাউনটাউন স্কাইপোর্ট থেকে স্থানীয় সময় দুপুর ২টা ৫৯ মিনিটে উড্ডয়ন করেছিল। খবর বিবিসির। 

নিউইয়র্ক সিটির মেয়র এরিক অ্যাডামস এক সংবাদ সম্মেলনে গভীর শোক প্রকাশ করে বলেন, ‘আমরা শোকাহত পরিবারগুলোর সঙ্গে রয়েছি।’

পুলিশ কমিশনার জেসিকা টিশ জানান, নিহতদের পরিচয় তাদের পরিবারের সদস্যদের অবহিত করার পরেই প্রকাশ করা হবে। দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে ইতোমধ্যে তদন্ত শুরু হয়েছে।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হওয়া প্রত্যক্ষদর্শীদের ধারণ করা ভিডিও ফুটেজে দেখা যায়, হেলিকপ্টারটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে উল্টোভাবে ঘুরতে ঘুরতে নদীর বুকে আছড়ে পড়ে। কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, জর্জ ওয়াশিংটন ব্রিজ অতিক্রম করে নিউ জার্সির উপকূলের দিকে মোড় নেওয়ার পরই হেলিকপ্টারটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে।

দমকল কমিশনার রবার্ট টাকার জানান, খবর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই উদ্ধারকারী দল ঘটনাস্থলে পৌঁছায় এবং দ্রুত উদ্ধার অভিযান শুরু করে। ডুবুরিরা তাৎক্ষণিকভাবে পানিতে নেমে জীবিতদের সন্ধানে তল্লাশি চালায় ও জীবন বাঁচানোর জন্য জরুরি পদক্ষেপ নেয়। তবে দুর্ভাগ্যবশত কোনো প্রচেষ্টাই সফল হয়নি। ঘটনাস্থলেই চারজনকে মৃত ঘোষণা করা হয় এবং বাকি দুজনকে নিকটবর্তী হাসপাতালে নেওয়ার পর মৃত ঘোষণা করা হয়।

হেলিকপ্টারটি ম্যানহাটনের পশ্চিম দিকের একটি জনপ্রিয় পর্যটন এলাকার কাছে বিধ্বস্ত হয়। যেখানে আধুনিক দোকানপাট ও বিভিন্ন খাবারের রেস্তোরাঁ রয়েছে। নিউইয়র্ক ইউনিভার্সিটির প্রধান ক্যাম্পাসও এই এলাকার কাছে অবস্থিত।

ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (এফএএ) জানিয়েছে, দুই ব্লেডের বেল ২০৬ মডেলের হেলিকপ্টারটির দুর্ঘটনার তদন্তের নেতৃত্ব দেবে ন্যাশনাল ট্রান্সপোর্টেশন সেফটি বোর্ড (এনটিএসবি)। বেল ২০৬ মডেলের হেলিকপ্টার সাধারণত পর্যটন সংস্থা, টেলিভিশন নিউজ স্টেশন ও পুলিশ বিভাগ ব্যবহার করে থাকে।

কোস্ট গার্ড স্থানীয় সংস্থাগুলোর সঙ্গে সমন্বয় করে তদন্তে সহায়তা করবে বলে জানিয়েছে এবং তারা ঘটনাস্থলে জরুরি সরঞ্জাম পাঠিয়েছে।

দুর্ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শীরা মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিবিএস নিউজকে জানিয়েছেন, তারা আকাশ থেকে হেলিকপ্টারের বিভিন্ন অংশ খসে পড়তে দেখেছেন।

জার্সি সিটির বাসিন্দা জেন লিঙ্ক বলেন, তিনি জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে কিছু লোককে জলের দিকে দৌড়াতে দেখেন এবং কিছুক্ষণ পরেই সাইরেনের আওয়াজ শুনতে পান।

আরেকজন বাসিন্দা ইপসিতা বানিগ্রী জানান, দুর্ঘটনার শব্দ অনেকটা বজ্রপাতের মতো ছিল এবং তিনি আকাশে কালো ধোঁয়ার মতো কিছু উড়তে দেখেন।

নিউইয়র্ক সিটিতে পর্যটকবাহী হেলিকপ্টার দুর্ঘটনার এটি কোনো নতুন ঘটনা নয়। এর আগে ২০১৮ সালে ইস্ট নদীতে একটি হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হয়ে পাঁচজন পর্যটকের মৃত্যু হয়েছিল। সেখানে কেবল পাইলট বেঁচে ছিলেন। এ ছাড়া ২০০৯ সালে হাডসন নদীতে একটি হেলিকপ্টার ও একটি ব্যক্তিগত উড়োজাহাজের সংঘর্ষে নয়জনের প্রাণহানি ঘটেছিল।