সংবাদপত্র শিল্প রক্ষায় শুল্ক ও করনীতিতে সংস্কারের দাবি জানিয়েছে নিউজপেপার ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (নোয়াব)। রোববার (২৩ ফেব্রুয়ারি) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) সম্মেলন কক্ষে আগামী ২০২৫-২০২৬ অর্থবছরের প্রাক-বাজেট আলোচনায় সংগঠনটির সভাপতি এ কে আজাদ এ কথা বলেন।

নোয়াব সভাপতি বলেন, বিশ্ব অর্থনীতির বর্তমান অবস্থায় বিশেষত ডলারের ক্রমবর্ধমান বিনিময় হার, এ সংবাদপত্র শিল্পকে নতজানু করে ফেলেছে। গত কয়েক বছরে সংবাদপত্র শিল্প বিকাশে সরকার আমাদের কোনো প্রস্তাব আমলে নেয়নি। এ বছরের বাজেটে আমাদের প্রস্তাবগুলো বিবেচনা করা হোক।

সংবাদপত্রে সংস্কার জরুরি জানিয়ে এ কে আজাদ বলেন, সংবাদপত্র সেবা শিল্প হিসেবে সরকার কর্তৃক ঘোষিত। সাংবাদিক বাদেও মুদ্রণ, বিপণন, বিতরণ ও বিজ্ঞাপন ইত্যাদিসহ অগণিত মানুষ এ শিল্পের ওপর নির্ভরশীল। এর অব্যাহত অগ্রগতি ও পরিচালনার জন্য শুল্ক ও কর নীতি প্রয়োগের বিপুল সংস্কার তথা সহায়ক ভূমিকা প্রয়োজন।

প্রস্তাবে নোয়াব সভাপতি নিউজপ্রিন্টের আমদানি শুল্ক ২ শতাংশ, ভ্যাট ৫ শতাংশ, অগ্রিম আয়কর (এআইটি) ৫ শতাংশ ও অগ্রিম কর (এটি) ১ শতাংশ করার প্রস্তাব রাখেন। এছাড়া সংবাদপত্র শিল্পকে সেবামূলক শিল্প হিসেবে বিবেচনা করে করপোরেট কর সর্বনিম্ন নির্ধারণ বা অবলোপন করার প্রস্তাব রাখেন। 

গত ১৬ বছর সংবাদপত্রে সরকারের কোনো সহযোগিতা পাইনি জানিয়ে সাবেক সভাপতি ও প্রথম আলোর সম্পাদক মতিউর রহমান বলেন, বরং আক্রমণের শিকার হয়েছি। অনেকক্ষেত্রে বিজ্ঞাপন বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। বর্তমানে অরাজনৈতিক সরকারের সময় সুবিচার আশা করছি।

প্রাক-বাজেট আলোচনার এসময় এনবিআর চেয়ারম্যান মো. আবদুর রহমান খান নোয়াবের প্রস্তাবগুলোর মধ্যে অগ্রিম আয়কর ও অগ্রিম কর কমানোর আশ্বাস দেন। একই সঙ্গে প্রস্তাবগুলো বিবেচনার আশ্বাস দেন।