ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলীর বায়োপিকে কেন্দ্রীয় চরিত্রে অভিনয় করতে যাচ্ছেন রাজকুমার রাও। ‘রণ’ সিনেমাতে ছোট একটা চরিত্রে অভিনয় দিয়ে সেই শুরু। তার পর তিনি মুখ্য চরিত্রে অভিনয় করেন ‘লভ সেক্স অওর ধোকা’ সিনেমা। তার পর ‘শাহিদ’। এই সিনেমার জন্য জাতীয় পুরস্কারও পান রাজকুমার। তত দিন পর্যন্ত সমান্তরাল সিনেমার অভিনেতা ভাবা হচ্ছিল তাঁকে। তবে ‘কাই পো চে’, ‘বরেলি কি বরফি’-র মতো সিনেমা তাঁকে বাণিজ্যিক নায়ক হিসেবে পরিচিতি দেয়।

নিউজ এইট্টিন এক প্রতিবেদনে দাবি করছে, রাজকুমার রাও এক সময় দিন কাটাতেন পার্লে-জি বিস্কুট আর ফলের চা খেয়ে। খারাপ সময়ে ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টে ছিল মাত্র ১৮ টাকা। কয়েকজন বন্ধুর সঙ্গে একটি ছোট ঘরে থাকতেন এবং প্রতি মাসে ৭,০০০ টাকা ভাড়া দিতেন। জুটতো না ঠিকমতো খাবার।

ছোট শহরেই বড় হন, ছিল না কোনো ভালো ফিল্মি ব্যাকগ্রাউন্ড। তবে অভিনয়ের প্রতি তার আগ্রহ ছিল প্রবল। দিল্লিতে থিয়েটার শেখার জন্য প্রতিদিন ৭০ কিমি সাইকেল চালাতেন। ২০১০ সালে রামগোপাল ভার্মার ‘রণ’ সিনেমাতে একজন সংবাদ পাঠকের ছোট চরিত্রে অভিনয়ের মাধ্যমে বলিউডে যাত্রা শুরু তার।

রাজকুমার রাওয়ের বেড়ে ওঠা সাধারণ মধ্যবিত্ত পরিবারে। বাড়িতে ছিল আর্থিক টানাপোড়েন। কিন্তু অভিনয়ের প্রতি ভালোবাসার কারণে তিনি কখনও নিজের স্বপ্ন ছাড়েননি। অভিনেতা হওয়ার আশায় চলে যান মুম্বাই। তবে সেখানেও পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে ওঠে। 

চরম দারিদ্র্য থেকে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করে আজ তিনি বলিউডের সফল অভিনেতা হয়েছেন। শোনা যাচ্ছে, বর্তমানে তিনি প্রতি সিনেমার জন্য প্রায় ৬ কোটি পারিশ্রমিক নিচ্ছেন।