লক্ষ্মীপুর-৩ (সদর) আসনের উপনির্বাচনে ব্যালট পেপারের মাধ্যমে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। আজ রোববার (৫ নভেম্বর) সকাল ৮টা থেকে আসনটির ১১৫ কেন্দ্রে একযোগে ভোটগ্রহণ কার্যক্রম শুরু হয়। বিকেল ৪টা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ চলবে।

এ আসনে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী গোলাম ফারুক পিংকু নৌকা, জাতীয় পার্টির মোহাম্মদ রাকিব হোসেন লাঙ্গল, জাকের পার্টির সামছুল করিম খোকন গোলাপ ফুল ও এনপিপির সেলিম মাহমুদ আম প্রতীকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

সকাল সাড়ে ৮টার দিকে লক্ষ্মীপুর পৌর শহীদ স্মৃতি একাডেমী কেন্দ্রে ভোট দেন নৌকার প্রার্থী ও জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি গোলাম ফারুক পিংকু। এ কেন্দ্রে বিপুল নারী ও পুরুষ ভোটার দেখা গেছে।

লাঙ্গল, গোলাপ ফুল ও আম প্রতীকের প্রার্থী অবশ্য অধিকাংশ কেন্দ্রেই এজেন্ট দিতে পারেননি বলে জানা গেছে। লাঙ্গলের প্রার্থী রাকিব হোসেন পৌর শহরের মজুপুর এলাকার পাবলিক স্কুল এবং গোলাপ ফুলের প্রার্থী সামছুল করিম খোকন লক্ষ্মীপুর সরকারি বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট দেবেন। তবে আম প্রতীকের প্রার্থী সেলিম মাহমুদ কোন কেন্দ্রে ভোট দেবেন, তা জানা যায়নি। সেলিম মাহমুদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে মোবাইল ফোনে একাধিকবার কল দিলেও তিনি রিসিভ করেননি।

রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্র জানায়, গত ৩০ সেপ্টেম্বর লক্ষ্মীপুর-৩ (সদর) আসনের সংসদ সদস্য এ কে এম শাহজাহান কামাল মারা যান। এতে ৪ অক্টোবর নির্বাচন কমিশন আসনটি শূন্য ঘোষণা করে। একইসঙ্গে শূন্য আসনে উপনির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হয়। একটি পৌরসভা ও ১২টি ইউনিয়নের ১১৫টি ভোটকেন্দ্রে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

গতকাল শনিবার (৪ নভেম্বর) কেন্দ্রগুলোতে ভোটের প্রয়োজনীয় সরঞ্জামাদি পৌঁছানো হয়। আজ রোববার ভোরে প্রতিটি কেন্দ্রে ব্যালট পেপার পৌঁছানো হয়েছে। নিরাপত্তা রক্ষায় ১৬ জন ম্যাজিস্ট্রেট, ছয় প্লাটুন বিজিব, র‌্যাব ও পুলিশ সদসশদের পাশাপাশি এক হাজার ৪৯৫ জন আনসার সদস্য নিয়োজিত রয়েছেন। এ আসনে চার লাখ তিন হাজার ৭৪৪ জন ভোটার রয়েছে। এর মধ্যে দুই লাখ নয় হাজার ৯৬ জন পুরুষ এবং এক লাখ ৯৪ হাজার ৬৪৮ জন নারী ভোটার।

নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা ও কুমিল্লা অঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা ফরহাদ হোসেন বলেন, ‘ভোরেই প্রত্যেকটি কেন্দ্রে ব্যালট পেপার পৌঁছানো হয়েছে। পুলিশের পাশাপাশি র‌্যাব-বিজিবি ও আনসার সদস্যরা কাজ করছেন। এ ছাড়া ১৬ জন ম্যাজিস্ট্রেট নির্বাচনি এলাকায় দায়িত্বরত আছেন। সুষ্ঠুভাবে নির্বাচন সম্পন্ন করতে সকল প্রস্তুতি রয়েছে। ভোটারারও নির্বিঘ্নে কেন্দ্রে এসে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন বলে আশা করছি।’