নানান বর্ণের মানুষ। গায়ে তাঁদের বর্ণিল পোশাক। পার্থক্য আচার, ধর্ম, সংস্কৃতির। কিন্তু পতাকায় তাঁরা এক। তাঁরা অস্ট্রেলীয়। সেই চেতনায় আজ (২৬ জানুয়ারি) ‘অস্ট্রেলিয়া দিবস’ পালন করল দেশটির লাখো মানুষ। ১৭৮৮ সাল, অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে পা রেখেছিল নাবিক ক্যাপ্টেন কুকের নেতৃত্বে ব্রিটিশরাজের নৌবাহিনী। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে গোড়াপত্তন হয় ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের।

বাংলাদেশসহ পৃথিবীর বিভিন্ন দেশের মতো স্বাধীনতা বা বিজয় দিবস বলে আলাদা করে কোনো দিবস নেই অস্ট্রেলিয়ানদের। কারণ দেশটির নেই পরাধীনতা বা যুদ্ধ জয় করে স্বাধীনতা পাওয়ার ইতিহাস। তাই সব নাগরিকের একটি দিনে উজ্জীবিত করতেই বহু বছর ধরে ২৬ জানুয়ারি উদযাপন করছেন অস্ট্রেলিয়ার মানুষ। এমন বর্ণিল উৎসব হয়েছে মেলবোর্ন, সিডনি, ব্রিজবেনসহ বড় বড় নগরীতে।

উৎসবের পাশাপাশি ২৬ জানুয়ারি তারিখটি পরিবর্তনের পক্ষে ‘change the date’ আন্দোলনও হয়েছে দেশটির বিভিন্ন শহরে। আন্দোলনকারীদের দাবি, অস্ট্রেলিয়ার প্রাচীন অধিবাসীদের নির্মূল করে দিয়ে অস্ট্রেলিয়া দিবস পালন অন্যায্য; বরং ইংরেজদের সাম্রাজ্য পত্তনের বিপরীতে আছে অনেক মানুষের দুঃখ-বঞ্চনার ইতিহাস। মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়া ডের বর্ণিল আয়োজনের ছবি তুলেছেন ড. রকিব চৌধুরী ও মাহবুব স্মারক।