দারুণ ছন্দে ছুটতে থাকা ফিলিস্তিন এরই মধ্যে সিশেলসকে হারিয়ে বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে। শিরোপার লড়াইয়ে বাকি দল হিসেবে যাবে বাংলাদেশ-বুরুন্ডির মধ্যে যেকোনো একটি। ফাইনালের টিকেট পাওয়ার সেই লড়াইয়ে আজ বৃহস্পতিবার বুরুন্ডির মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৫টায়।

চলতি টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্ব দারুণ কেটেছে বুরুন্ডির। নিজেদের প্রথম ম্যাচে মরিশাসকে ৪-১ গোলে হারানোর পর পরের ম্যাচে সিশেলসকে ৩-১ গোলে হারিয়ে ‘বি’ গ্রুপের সেরা হয়ে সেমিফাইনালে ওঠে আফ্রিকার দেশটি। শুধু তাই নয়, চলতি টুর্নামেন্টে সবচেয়ে বেশি গোল দেওয়া দল হলো বুরুন্ডি। এ ছাড়া ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ গোলদাতাও বুরুন্ডির দলে। তিনি হলেন এনশিমিরিমানো জসপিনা (চারটি)।

সেদিক দিয়ে বাংলাদেশের অবস্থা করুণ। চোটে জর্জর বাংলাদেশের শুরুটা ফিলিস্তিনের কাছে ২-০ গোলে হার দিয়ে শুরু হয়েছে। পরের ম্যাচে দুর্বল শ্রীলঙ্কাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালের টিকেট পায় স্বাগতিকরা।

ফিফার র‍্যাঙ্কিংয়েও এগিয়ে বুরুন্ডি। র‍্যাঙ্কিংয়ে তাদের অবস্থান ১৫১, অন্যদিকে বাংলাদেশ আছে ১৮৭তম স্থানে। অবশ্য চোট জর্জর দল নিয়েও আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ।

গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ সামনে রেখে কোচ জেমি ডে বলেন, ‘আমরা জানি, বুরুন্ডির বিপক্ষে আমাদের লড়াই করতে হবে এবং পরিস্থিতি তাদের জন্য কঠিন করে তুলতে হবে। সেমিফাইনাল নিয়ে আমরা উন্মুখ হয়ে আছি। পুরো আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামব আমরা।’

আগের ম্যাচ লাল কার্ড দেখা তপু বর্মণকে আজ পাচ্ছে না বাংলাদেশ। তবে স্বস্তির খবর হলো, ফিলিস্তিন ম্যাচে চোট পাওয়া জামাল ভূঁইয়া অনেকটাই সুস্থ। মাঝমাঠে তাঁকে পাওয়াটা স্বস্তির। যদিও রক্ষণই বেশ ভাবাচ্ছে বাংলাদেশকে। কোচের কথায় জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় কৌশল কাজে লাগাতে পারলেই শিষ্যরা সফল হবেন, ‘রক্ষণে আমাদের সমস্যা, তবে যেই আসুক, চেষ্টা করবে লক্ষ্য স্থির রাখার। তপুকে হারানো আমাদের জন্য ধাক্কা। কিন্তু খেলার মতো খেলোয়াড় দলে আছে। আশা করি, জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় কৌশল  আমরা খুঁজে পাব এবং পারফর্ম করতে পারব।’

বাংলাদেশ কোচ চিন্তিত হলেও স্বস্তিতে আছেন বুরুন্ডি কোচ। বিপসুবুসা জসলিন জানালেন তাঁর দল কতটা শক্তিশালী, ‘বুরুন্ডি এই প্রথম কোনো হোম টিমের বিপক্ষে খেলছে না। হোম টিম সব সময় শক্তিশালী, কিন্তু তাদের সামলানোর অভিজ্ঞতা আমাদের আছে। বাংলাদেশের বিপক্ষে কীভাবে খেলতে হবে, সেটা আমরা জানি। আমরা গোলে বিশ্বাস করি। গত ম্যাচগুলোর মতো এই ম্যাচেও আমরা গোল পেতে পারি। আমাদের ফুটবল দর্শনই আক্রমণাত্মক খেলা। ফুটবল মানে আক্রমণ এবং রক্ষণ। হ্যাঁ, বাংলাদেশকে হারাতে আমরা আত্মবিশ্বাসী।’