‘বাংলাদেশ,বাংলাদেশ’ শব্দে মুখরিত মালদ্বীপের মালে জাতীয় স্টেডিয়াম। অনেকটা ঘরোয়া পরিবেশে খেলেও বাংলাদেশ দল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথমার্ধে গোল আদায় করতে পারেনি। শ্রীলঙ্কাও গোল করতে পারেনি। ফলে সাফের প্রথম ম্যাচের প্রথমার্ধ গোলশূন্য থেকেছে।

তারিক কাজী ঘরোয়া ফুটবলে ফুলব্যাক পজিশনে খেললেও আন্তর্জাতিক ম্যাচে তাকে সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার হিসেবে খেলান অস্কার। আজকের ম্যাচেও তাকে সেন্ট্রালে খেলিয়েছেন।

শ্রীলঙ্কা দল খুব প্রস্তুতি নিয়ে না এলেও বাংলাদেশের সঙ্গে ভালোই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে। প্রথমার্ধে বাংলাদেশের গোলরক্ষক আনিসুর রহমান জিকোকে তেমন পরীক্ষায় পড়তে হয়নি।

প্রথমার্ধে ম্যাচের সেরা আক্রমণটি ইনজুরি সময়ে। বা প্রান্ত থেকে ইয়াসিনের করা ক্রস তপু বক্সের মধ্যে ডাইভিং হেডার দেন। অন টার্গেট থাকা তপুর হেড লঙ্কান গোলরক্ষক বাম দিকে ঝাপিয়ে সেভ করেন।

১০ মিনিটে বিশ্বনাথ ঘোষের লম্বা থ্রো ডান প্রান্ত থেকে বক্সের মধ্যে জটলায় তপুর শট লংকান ডিফেন্ডারদের হাতে লাগে। বাংলাদেশের পেনাল্টির আবেদন নাকচ রেফারির। মাঝ মাঠের বল দখলের লড়াইয়ে ইয়াসিন আরাফাত হলুদ কার্ড দেখেন।

রেফারির এই সিদ্ধান্তে টাচলাইনে বাংলাদেশের কোচ অস্কার ব্রুজন অসন্তোষ প্রকাশ করেন। ২৩ মিনিটে বাংলাদেশ প্রথম গোলমুখে শট নেয়। অধিনায়ক জামালের শট পোস্টের পাশ দিয়ে যায়।

তীব্র গরমের জন্য ম্যাচের ২৬ মিনিটে এক মিনিটের কুলিং ব্রেক দেওয়া হয়।

৩৩ মিনিট শ্রীলঙ্কা প্রথম কর্ণার পায়। তেমন বিপদজনক পরিস্থিতি সৃষ্টি করতে পারেনি। উল্টো বাংলাদেশ কাউন্টার অ্যাটাকে খানিকটা গোলের সুযোগ সৃষ্টি হয়েছিল। ফরোয়ার্ড জুয়েল রানা গোল আদায় করতে পারেননি। অনেক দিন পর জাতীয় দলে আসা জুয়েল নিজের আগের নৈপুণ্য দেখাতে পারেননি।