গতকাল মঙ্গলবার ছিল ভারতীয় তারকা ক্রিকেটার মহেন্দ্র সিং ধোনির জন্মদিন। আজ আরেক ভারতীয় কিংবদন্তি ক্রিকেটার সৌরভ গাঙ্গুলীর জন্মদিন। জন্মদিনে শুভেচ্ছায় ভাসছেন সাবেক তারকা ক্রিকেটার ও বর্তমান বিসিসিআই সভাপতি।

১৯৯২ সালের ১১ জানুয়ারি ব্রিসবেনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে বেনসন অ্যান্ড হেজেস ওয়ার্ল্ড সিরিজে ওয়ানডে ম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়েছিল সৌরভের। অভিষেকটা তাঁর সুখকর হয়নি, ১৩ বলে ৩ রান করে আউট হয়ে গিয়েছিলেন।

মাঝখানে দীর্ঘ বিরতি, ১৯৯৬ সালের ২০ জুন লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট অভিষেক হয় সৌরভের। সুযোগ আর হাতছাড়া করতে চাননি, ক্যারিয়ারের প্রথম টেস্ট ইনিংসে ১৩১ রান করে নিজেকে ভালোভাবে চেনান তিনি। এর পর আর পেছন ফিরে তাকাতে হয়নি তাঁকে।

১৯৯৯ সালের ৫ সেপ্টেম্বর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে সিঙ্গাপুর চ্যালেঞ্জ সিরিজের ম্যাচে প্রথমবার জাতীয় দলকে নেতৃত্ব দেন সৌরভ। চোটের কারণে সেই সময়কার নিয়মিত অধিনায়ক শচীন টেন্ডুলকারকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। তখনই নেতৃত্বের ভার পড়ে সৌরভের কাঁধে। পরে ২০০০ সালের ফেব্রুয়ারিতে শচীন নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ালে পাকাপাকিভাবে ভারতের অধিনায়কের দায়িত্ব পান সৌরভ।

সৌরভের নেতৃত্বে দারুণ কিছু সাফল্য পায় ভারত। ২০০২ সালের ১৩ জুলাই ভারতের টানা নয়টি ফাইনাল ন্যাটওয়েস্ট ট্রফিতে তাঁর নেতৃত্বে ফাইনালে ইংল্যান্ডকে পরাজিত করে ভারত।

২০০৩ সালের ২৩ মার্চ জোহানেসবার্গে সৌরভের নেতৃত্বে ভারতীয় দল আইসিসি বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলে। যদিও অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে বিশ্বকাপ হাতছাড়া করে তারা।

২০০৮ সালের ৬ নভেম্বর ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ খেলতে মাঠে নামেন সৌরভ। নাগপুরে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট শেষ হয় ১০ নভেম্বর এবং সৌরভ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানেন।

এর পরই শুরু হয় সৌরভের নতুন অধ্যায়, ২০১৪ সালের ২৭ জুলাই সিএবির যুগ্ম সচিব হিসেবে ক্রিকেট প্রশাসনের দায়িত্ব শুরু করেন। পরে ২০১৫ সালে জগমোহন ডালমিয়ার মৃত্যুর পর সিএবির সভাপতির দায়িত্ব পান সৌরভ।

সে ধারাবাহিকতায় ২০১৯ সালের ২৩ অক্টোবর বিসিসিআই সভাপতির দায়িত্ব পান সৌরভ। এখন আইসিসির সভাপতি হিসেবেও তাঁর নাম আলোচনায়।

১১৩টি টেস্টে ৭,২১২ রান। ৩১১টি ওয়ানডে খেলে ১১,৩৬৩ রান। বিশ্বকাপে ১৮৩ রানের ইনিংস। একের পর এক মাইলফলক ছুঁয়েছেন তিনি।