স্টিভেন স্মিথ ও বিরাট কোহলি। নিঃসন্দেহেই এ সময়ের সেরা দুই টেস্ট ব্যাটসম্যান। আইসিসির র‍্যাংকিংয়েও তাঁরা আছেন সবার শুরুতে। একই সঙ্গে টেস্ট র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষ দুই দলের নেতৃত্বের ভারও আছে তাঁদের কাঁধে। ভারত-অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট সিরিজের আগে তাই আলাদা করেই নজর ছিল কোহলি ও স্মিথের দিকে। ব্যাটিং ও অধিনায়কত্ব; কে পারবেন দুই ক্ষেত্রেই নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করতে?- এই প্রশ্ন ছিল অনেকের মনেই।

উত্তরটা পেতে খুব বেশি অপেক্ষা করতে হলো না ক্রিকেটপ্রেমীদের। পাঁচ দিনের ম্যাচ মাত্র তিনদিনেই শেষ হয়ে যাওয়ায় জবাবটা মিলে গেল তাড়াতাড়িই। আর বলাই বাহুল্য, প্রথম রাউন্ডে জয় হলো স্টিভেন স্মিথেরই। অধিনায়কত্ব ও ব্যাটিং; দুই দিক থেকেই কোহলিকে হারিয়ে দিলেন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক।

চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া পেয়েছে ৩৩৩ রানের বড় ব্যবধানের জয়। এর বেশির ভাগ কৃতিত্বই অবশ্য দুই স্পিনার স্টিভ ও’কাফি ও নাথান লায়নের। পুনের স্পিন সহায়ক উইকেটে ভারতের দুই ইনিংস গুটিয়ে গেছে মাত্র ১০৫ ও ১০৭ রানে। দুই ইনিংস মিলিয়ে ১২টি উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরার পুরস্কার জিতেছেন ও’কাফি।

তবে বোলারদের দাপটের মধ্যেও ব্যাট হাতে নজর কেড়েছেন স্মিথ। প্রথম ইনিংসে অজি অধিনায়ক খেলেছিলেন ৯৫ বলে ২৭ রানের ধৈর্যশীল এক ইনিংস। আর দ্বিতীয় ইনিংসে হাঁকিয়েছেন শতক। করেছেন ১০৯ রান। অন্যদিকে টেস্ট ব্যাটিং র‍্যাংকিংয়ের দ্বিতীয় স্থানে থাকা কোহলি প্রথম ইনিংসে আউট হয়েছিলেন রানের খাতা না খুলেই। আর দ্বিতীয় ইনিংসে তাঁর ব্যাট থেকে এসেছে মাত্র ১৩ রান।

টেস্ট ব্যাটিং র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষে কেন কোহলি না, স্মিথের নামটা আছে; সেটার প্রমাণই যেন হাতেনাতে পাওয়া গেল দুজনের মুখোমুখি লড়াইয়ে। অধিনায়ক হিসেবে স্মিথের ব্যাটিং গড়টাও রীতিমতো তাক লাগিয়ে দেওয়ার মতো। ২১ টেস্টে স্মিথের গড় ৭৩.৩৭। অধিনায়ক কোহলির ব্যাটিং গড়টাও ঈর্ষণীয়। কিন্তু স্মিথকে পেরোতে পারেননি ভারতের এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান। অধিনায়ক হিসেবে ২৪টি টেস্ট খেলে কোহলির ব্যাটিং গড় ৬৫.৩৭।