আর্থিক উপার্জন বা জনপ্রিয়তায় হয়তো লিওনেল মেসি আর ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর ধারেকাছেও নেই মহেন্দ্র সিং ধোনি। তবে একটা দিক দিয়ে দুই ফুটবল-মহাতারকার চেয়ে এগিয়ে ভারতের ওয়ানডে অধিনায়ক। বিশ্বের সবচেয়ে বিপণনযোগ্য ক্রীড়াবিদের তালিকায় মেসি-রোনালদোকে পেছনে ফেলে দিয়েছেন ধোনি। এই তালিকার শীর্ষস্থানে টেনিস তারকা রজার ফেদেরার।

লন্ডন স্কুল অব মার্কেটিং (এলএসএম) তৈরি করেছে এই তালিকা। এলএসএমের গবেষকরা ক্রীড়াবিদদের ব্র্যান্ড মূল্য, স্পন্সরশিপ থেকে বর্তমান আয় ও সর্বমোট আয়ের হিসাবের পাশাপাশি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমগুলোতে জনপ্রিয়তা বিচার করে তালিকাটা তৈরি করেছেন।

যেখানে নবম স্থানে আছেন ধোনি। রোনালদো আছেন ১০ নম্বরে, আর মেসি ১৩। মেসির পরের দুটো স্থানে আছেন বিশ্বের দ্রুততম মানব উসাইন বোল্ট ও ব্রাজিলের ফুটবল-তারকা নেইমার। রেকর্ড ১৭টি গ্র্যান্ডস্লাম বিজয়ী ফেদেরারের পেছনে থেকে গলফার টাইগার উডস ও ফিল মিকেলসনের অবস্থান দ্বিতীয় ও তৃতীয়। টেনিস র‍্যাংকিংয়ে শীর্ষে থাকা নোভাক জোকোভিচ সপ্তম ও স্প্যানিশ তারকা রাফায়েল নাদাল নবম। সেরা বিশে মাত্র দুজন নারী। দুজনই টেনিস থেকে—মারিয়া শারাপোভা (১২) ও সেরেনা উইলিয়ামস (২০)।

গত মাসে উইম্বলডনের ফাইনালে জোকোভিচের কাছে হেরে যাওয়ায় আরেকটি রেকর্ড গড়তে পারেননি ফেদেরার। জিতলেই উইলিয়াম রেনশ ও পিট স্যাম্প্রাসকে পেছনে ফেলে উইম্বলডনে রেকর্ড আটবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার উচ্ছ্বাসে ভেসে যেতে পারতেন তিনি। পুরুষ এককে তিনজনই সর্বোচ্চ সাতবার শিরোপা জিতেছেন টেনিসের সবচেয়ে মর্যাদার আসরে।

তবু এই সুইস তারকার প্রতি এলএসএমের অনুষদ সদস্য জ্যাক ডি ককের কণ্ঠে অসীম শ্রদ্ধা, ‘তিনি হয়তো এ বছর উইম্বলডন জিততে পারেননি, কিন্তু ফেদেরারের চারিত্রিক বৈশিষ্ট্যই স্পন্সরদের আকৃষ্ট করছে। শারীরিক সক্ষমতার চূড়ান্ত পর্যায়কে পেছনে ফেলে এলেও ক্রীড়াজগতে রজার ফেদেরার, টাইগার উডস আর ফিল মিকেলসন এখনো সম্রাট।’