স্প্যানিশ সুপার কাপের প্রথম লেগে অ্যাথলেতিক বিলবাওয়ের কাছে ৪-০ গোলে হেরে শিরোপা জয়ের স্বপ্ন অনেকখানি ফিকে হয়ে গিয়েছিল বার্সেলোনার। তবু ঘুরে দাঁড়ানোর আশা নিয়ে ঘরের মাঠ ন্যু ক্যাম্পে শুরু করেছিল ফিরতি লেগ। কিন্তু সফল তো হয়ইনি, উল্টো লাল কার্ড দেখে চার ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার শাস্তি পেয়েছেন বার্সার রক্ষণভাগের অন্যতম ভরসা জেরার্ড পিকে। তিনি অবশ্য নিজেকে নির্দোষ বলে দাবি করেছেন।

গত সোমবার ন্যু ক্যাম্পে ফিরতি লেগের খেলায় ৪৩ মিনিটে লিওনেল মেসির গোলে এগিয়ে গিয়েছিল বার্সেলোনা। কিন্তু ৫৬ মিনিটে পিকে সরাসরি লালকার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে বিপদে পড়ে যায় কাতালানরা। ১০ জনের দল নিয়ে বিলবাওকে হারাতে পারেনি বার্সা। ম্যাচটা ১-১ গোলে ড্র হওয়ায় শিরোপা উঠেছে বিলবাওয়ের ঘরে।

সেদিন সহকারী রেফারিকে গালি দেওয়ার অপরাধে লালকার্ড দেখতে হয়েছিল পিকেকে। স্পেনের জাতীয় দলের ডিফেন্ডার অবশ্য এই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। টুইটারে তিনি লিখেছেন, ‘আমি ক্ষমা চাই। কারণ যে মনোভাব নিয়ে আমি সহকারী রেফারির সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ করেছিলাম সেটা ঠিক ছিল না। আমাদের অনেক চাপ নিয়ে ম্যাচটা খেলতে হয়েছিল। তবু বলছি, আমি কখনোই তাঁকে অপমানজনক কিছু বলিনি।’

তবে ক্ষমা চাইলেও কঠিন শাস্তি এড়াতে পারেননি পিকে। বুধবার তাঁকে চার ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করেছে স্প্যানিশ ফুটবল ফেডারেশনের শৃঙ্খলাবিষয়ক কমিটি। তাই আগামী শুক্রবার থেকে শুরু হতে যাওয়া লা লিগায় বার্সার প্রথম চার ম্যাচ তিনি খেলতে পারবেন না।