শিরোপাটা বগলদাবা করেই ব্রাজিল বিশ্বকাপ শেষ করেছিল জার্মানি। এবার যে দলটা লড়বে রাশিয়ার মাঠে, থমাস মুলারের চোখে সে দলটা ছাড়িয়ে যাবে আগের দলটাকেও। ২০১৪ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে নিজেদের ইতিহাসে চতুর্থ বিশ্বকাপ উঁচিয়ে ধরেছিল জার্মানি। রাশিয়ার মাঠে আবারও নিজেদের এই দল নিয়েই বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন দেখছেন মুলার।

শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন দেখতেই পারেন মুলার। রাশিয়া বিশ্বকাপে টিকিট পাওয়ার লড়াইয়ে জার্মানিই একমাত্র দল যারা জিতেছে বাছাইপর্বের ১০ ম্যাচের ১০টিতেই।

‘এফ’ গ্রুপে জার্মানি লড়বে মেক্সিকো, সুইডেন ও দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে। বিশ্বকাপকে সামনে রেখে মুলার বলেছেন, ‘আমার কাছে এই দলটাকে বরং আগের দল থেকে আরো দুর্দান্ত মনে হচ্ছে। যদিও ফুটবলটাও এগিয়ে গেছে অনেক। আমাদের দলটা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। কয়েকজন খেলোয়াড় তো দারুণ ছন্দে আছেন। টুর্নামেন্টে মাঠে নামতে আমরা মুখিয়ে আছি।’

শেষ তিন বিশ্বকাপেই দারুণ ধারাবাহিক জার্মানরা। আর ব্রাজিলে তো পাওয়া গেলো শিরোপাই। দলের এই পরিবর্তনটা মূলত শেষ আট বছরে হয়েছে বলেই মনে করছেন মুলার।

সঙ্গে কোচ হোয়াকিম লোর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতেও ভোলেননি এই ফরোয়ার্ড, ‘২০১০ সাল থেকেই আমাদের ফুটবলটা বদলাতে শুরু করেছে। ২০১৪ সালে শুধু বিশ্বকাপটাই জিতিনি আমরা, আমাদের খেলার ধরনেও পরিবর্তন এসেছে।’

এখন পর্যন্ত মোট দুই বিশ্বকাপে মাঠে নেমেছেন ২৮ বছর বয়সী মুলার। ২০১০ ও ২০১৪ দুই আসরে মাঠে নেমেই হয়ে গেছেন বিশ্বকাপের পঞ্চম সর্বোচ্চ গোলদাতা। রাশিয়া বিশ্বকাপে সাত গোল করে ফেলতে পারলেই মুলার হয়ে যাবেন বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা। বর্তমানে গত বিশ্বকাপ খেলেই অবসরে যাওয়া মুলারেরই প্রাক্তন সতীর্থ মিরোস্লাভ ক্লোজা ১৬ গোল করে রয়েছেন শীর্ষে।