রাশিয়া বিশ্বকাপের পর্দা উঠছে আগামী বৃহস্পতিবার। দলগুলো প্রস্তুত হচ্ছে প্রতিপক্ষকে মোকাবিলা করার জন্য। এবারের বিশ্বকাপে ‘ডি’ গ্রুপে খেলবে ক্রোয়েশিয়া। গত ব্রাজিল বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বেই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেওয়া ক্রোয়েশিয়া গ্রুপ পর্বেই পেয়েছে কঠিন প্রতিপক্ষ। গতবারের ফাইনালিস্ট আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেলাটা সহজসাধ্য হবে না ক্রোয়েশিয়ার কাছে। সবচেয়ে বড় বাধা আর্জেন্টাইন সেরা তারকা লিওনেল মেসি। বার্সেলোনায় মেসির সতীর্থ ক্রোয়েশিয়ার খেলোয়াড় ইভান রাকিটিচের মতে, মেসিকে থামানোর কৌশল এখনো কেউ খুঁজে পায়নি।

বার্সেলোনার অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার রাকিটিচ ক্রোয়েশিয়ার হয়ে রাশিয়ায় পাড়ি জমিয়েছেন। এই ৩০ বছর বয়সী তারকা জানিয়েছেন, বিশ্বকাপে এবার তিনি ও সতীর্থরা ভালো ফল করার প্রত্যাশী। তবে যদি মেসিকে থামাতে পারেন, তবে বিশ্বকাপে ভালো কিছু করা সম্ভব বলে জানিয়েছেন এই তারকা।

রাকিটিচ বলেন, ‘আমাদের দলের মধ্যে আত্মবিশ্বাস আছে এবং আমরা সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করেছি, যাতে দারুণ একটা টুর্নামেন্ট কাটাতে পারি। আমাদের বর্তমান দলটা দারুণ। দলের খেলোয়াড়রা শীর্ষ সারির ক্লাব থেকে এসেছে, যাঁদের অভিজ্ঞতার ঝুলি বেশ পরিপূর্ণ।’

মেসি সম্পর্কে বলতে গিয়ে রাকিটিচ বলেন, ‘প্রতিপক্ষ দলে মেসি থাকাটা সুখের না হলেও এটা আমাদের ভালো খেলতে উৎসাহিত করবে। সব চোখ থাকবে মেসির দিকে এবং সত্যি বলতে তারাই ফেভারিট টিম। কিন্তু সবকিছুর মধ্যেও আমাদের প্রমাণ করতে হবে যে আমরা বেশ ভালো দল নিয়েই রাশিয়ায় এসেছি।’