ব্যর্থতার বৃত্ত থেকে বেরোতেই পারছেন না টেনিসের সাবেক শীর্ষ তারকা রাফায়েল নাদাল। এ বছরের বেশির ভাগ প্রতিযোগিতাতেই শুধু হতাশ হতে হয়েছে তাঁকে। বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লাম ইউএস ওপেনেও মুখ থুবড়ে পড়লেন এই স্প্যানিশ তারকা। অস্ট্রেলিয়ান ও ফ্রেঞ্চ ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনাল, উইম্বলডনের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায়ের পর ইউএস ওপেনে নাদাল ঝড়ে পড়লেন তৃতীয় রাউন্ড থেকে।

ইতালির ফ্যাবিও ফোগনিনির বিপক্ষে প্রথম দুই সেট জিতে শুরুটা ভালোবাবেই করেছিলেন নাদাল। কিন্তু শেষ তিন সেটে সবাইকে অবাক করে দিয়ে দুর্দান্ত এক জয় তুলে নিয়েছেন ফোগনিনি। ম্যাচের স্কোর : ৩-৬, ৪-৬, ৬-৪, ৬-৩, ৬-৪। গ্র্যান্ড স্লামের ম্যাচে প্রথম দুইটি সেটে জয়ের পরও হারের অভিজ্ঞতা এই প্রথমবারের মতো হলো দুইবারের ইউএস ওপেনজয়ী নাদালের।

হার্ড কোর্টে নিজের সর্বশেষ সাতটি ম্যাচ হেরে ইউএস ওপেনে অংশ নিয়েছিলেন ফোগনিনি। তাঁর বিপক্ষে যে নাদাল এভাবে হেরে যাবেন তা হয়তো কেউই ভাবতে পারেননি। এ বছরে অবশ্য নাদালকে আগেও নাস্তানাবুঁদ করেছিলেন ফোগনিনি। ফেব্রুয়ারিতে হারিয়েছিলেন রিও ওপেনের সেমিফাইনালে। এপ্রিলে বার্সেলোনা ওপেনের তৃতীয় রাউন্ড থেকেও নাদাল বিদায় নিয়েছিলেন ফোগনিনির কাছে হেরে। জার্মানি ওপেনের ফাইনালে অবশ্য সফল হয়েছিলেন নাদাল। ফোগনিনিকে হারিয়ে জিতেছিলেন শিরোপা। কিন্তু ইউএস ওপেনে আবার ব্যর্থতার বৃত্তে বন্দী হয়ে গেলেন ১৪টি গ্র্যান্ড স্লামজয়ী নাদাল।

ছেলেদের এককের শীর্ষ তারকা নোভাক জোকোভিচকে অবশ্য পড়তে হয়নি কোনো অঘটনের মুখে। ইতালির আন্দ্রেয়া সেপ্পিকে ৬-৩, ৭-৫, ৭-৫ গেমে হারিয়ে পৌঁছে গেছেন চতুর্থ রাউন্ডে।