নিজেদের মাটিতে বিশ্বকাপ, তাই যেন আসরের শুরু থেকেই বেশ উজ্জীবিত রাশিয়া। একটি ম্যাচ বাদ দিলে এখন পর্যন্ত আসরে ধারাবাহিকভাবে ভালো পারফর্ম করছে তারা। কোয়ার্টার ফাইনালেও সে ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছে তারা। শক্ত প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে সমানতালে লড়ছে। প্রথমার্ধ শেষে ১-১ গোলে সমতায় রয়েছে খেলা।

সোচিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরু থেকেই বেশ সতর্ক ছিল রাশিয়া। শুধু নিজেদের রক্ষণভাগকেই আগলে রাখেনি, মাঝেমাধ্যে প্রতিপক্ষের সীমানায়ও ঝাপিয়ে পড়ছে তারা।

তাই প্রথমে সাফল্যও পায় স্বাগিতকরা, ৩১ মিনিটে ডেনিস চেরিশেভের চমৎকার গোলে এগিয়ে যায় তারা। বক্সের বাইরে থেকে চমৎকার শটে লক্ষ্যভেদ করেন তিনি। তাঁর শট ক্রোয়েট গোলরক্ষক কিছু বোঝার আগেই বল ঠিকানা খুঁজে পায় জালে। এটিকে আসরের অন্যতম সেরা গোল বললেও ভুল বলা হবে না।

তবে এই ব্যবধান বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি রাশিয়া। আট মিনিটের ব্যবধানে একটি পরিকল্পিত আক্রমণ থেকে খেলার সমতায় ফিরে ক্রোয়েশিয়া।

ম্যাচের ৩৯ মিনিটে মারিও মান্দজুকিচের চমৎকার ক্রসে আন্দ্রেই ক্রামারিচ হেডে বল জালে জড়াতে মোটেও ভুল করেননি (১-১)। তাঁর এই গোলে হাফ ছেড়ে বাঁচে ক্রোয়েশিয়া।