বেশ কিছুদিন ধরেই জনশ্রুতি ছিল রাশিয়া বিশ্বকাপের পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিতে পারেন লিওনেল মেসি। বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর আবার বিষয়টি আলোচনায় এসেছে।

জাতীয় দলের হয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়া নিয়ে কী ভাবছেন এই বার্সেলোনা তারকা? এ ব্যাপারে মেসি কিছু না বললেও আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) চাইছে দেশের স্বার্থে আরো অনেকদিন খেলাটা চালিয়ে যাবেন তিনি।

এএফএ সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া জানিয়েছেন, মেসিকে আর্জেন্টিনার সব সময়ের জন্য দরকার। সে থাকলে আর্থিকভাবে লাভবান হয় আর্জেন্টিনা। তাই আমাদের বিশ্বাস সে খেলাটা চালিয়ে যাবে।

এ ব্যাপারে এএফএ সভাপতি বলেন, 'ফেডারেশনের আর্থিক দূরাবস্থার কথা মেসির অজানা নয়। এর আগে নিজের পকেটের টাকা দিয়ে ফেডারেশনের নিরাপত্তা কর্মীদের বেতন দিয়েছেন মেসি। তাই দলের স্বার্থে মেসিকে আমরা আরো কিছুদিন চাই। আশা সে বিষয়টা নিয়ে ভাববে।'

বিশ্বকাপের পরই মেসির সঙ্গে কথা বলেছেন এএফএ সভাপতি। এ ব্যাপারে তিনি বলেন, 'মেসি আগে স্পেনের হয়ে খেলা শুরু করুক, তারপরই এই বিষয়ে কথা বলবে সে। তা ছাড়া সে ছুটিতে আছে। আমরা চাই, এখন ও নিজের মতো সময় কাটাক।'

রাশিয়া বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা শেষ ষেলো থেকে বিদায় নিয়েছে। বিষয়টা নিয়ে মেসি নিজেও হতাশ বলে জানিয়েছেন তাপিয়া। তিনি বলেন, 'বিশ্বকাপে দলের ব্যর্থতায় মেসি নিজেও অনেক আঘাত পেয়েছেন। এটা আমরা খুবই ভালো করে বুঝতে পারি। তাই এই বিষয় নিয়ে আমরা আর কথা বলতে চাই না।'

ফুটবলের ওই যুবরাজকে আর্জেন্টিনার প্রয়োজনীয়তার কথা উল্লেখ করে এএফএ সভাপতি বলেন, 'আমাদের আশা, মেসি আরো অনেক দিন দেশের হয়ে খেলে যাবেন। কারণ, আমাদের সব ভরসার জায়গায় তিনি। আর্জেন্টিনার জন্য সব সময়ই দরকার তাঁকে। ফেডারেশনের অর্থনৈতিক অবস্থার জন্যও।'