আজ সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। ক্রিকেটের জনক ইংল্যান্ডের আজ ১০০০তম টেস্ট ক্রিকেট ম্যাচ। বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায় বার্মিংহামের এজবাস্টনে ভারতের বিপক্ষে এই ঐতিহাসিক টেস্টে মাঠে নেমেছে ইংল্যান্ড। আর এর মধ্য দিয়ে ক্রিকেট বিশ্বকে নতুন এক মাইলফলকের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছে ইংলিশরা। প্রথম দল হিসেবে তারা খেলছে এক হাজারতম টেস্ট।

 ইংল্যান্ডের এই ঐতিহাসিক টেস্টের দল যদিও কালই ঘোষণা হয়ে গিয়েছিল। দলে অভিষেক হচ্ছে স্যাম কিউরানের। মঈন আলীর বদলে দলে স্থান করে নিয়েছেন আদিল রশিদ। অন্যদিকে ভারতের একাদশে কারা খেলবেন তা পরিষ্কার হবে ম্যাচের সময়েই। ইতিমধ্যে শিখর ধাওয়ান, চেতেশ্বর পুজারা এবং লোকেশ রাহুলকে নেটে অনুশীলন করতে দেখা গিয়েছে। তবে মুরালি বিজয়ের সঙ্গে লোকেশ রাহুলের ওপেনিং করার সম্ভাবনা রয়েছে। সেক্ষেত্রে হয়তো শিখর ধাওয়ান থাকবেন ডাগ আউটে। স্পিনার হিসেবে রবিচন্দন অশ্বিন একা থাকলেও মোহাম্মাদ শামি পেস আক্রমণ সাজানোর জন্য পাচ্ছেন ইশান্ত শর্মা এবং উমেশ যাদবকে।

 ১০০০তম টেস্টের এই মুহূর্তকে স্মরণীয় করে রাখার জন্য ম্যাচ শুরুর আগ মুহূর্তে আইসিসির পক্ষ থেকে ‘এমিরেটস এলিট প্যানেল অব ম্যাচ রেফারিস’-এর সদস্য এবং সাবেক কিউই অধিনায়ক জেফ ক্রো ইসিবির বর্তমান চেয়ারম্যান কলিন গ্রোভসের হাতে একটি রুপালি স্মারক তুলে দেবেন। ম্যাচটি ঐতিহাসিক হলেও তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছাড়া আর কোনোকিছু ভাবছেন না ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলি। তিনি বলেন, ‘যখন আমি খুব কম জানতাম তখন এই বিষয়গুলো আমাকে অনেক ভাবাতো কারণ আমি অনেক বেশি পড়াশোনা করতাম। কিন্তু তোমাদের সামনে বলে না, সত্যিই বলছি যে আমি সাধারণত কিছু পড়িনি। আমি কী হচ্ছে কিছুই জানি না। আমার একমাত্র লক্ষ্য হচ্ছে আমার প্রস্তুতিতে এবং দলকে কীভাবে সামনে এগিয়ে নেওয়া যায়। এগুলো চিন্তা করে সময় নষ্ট করার অর্থ হলো আমি আমার চিন্তার সাথে আপস করছি।’ বিরাট কোহলির লক্ষ্য তাই চাপ নিয়ে না খেলে ইংল্যান্ডের ওপর চাপিয়ে দেওয়া।

টেস্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকবেই, সেটাই কি স্বাভাবিক নয়? হোক সেটা ইংল্যান্ডের ১০০০তম টেস্ট। ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য স্মৃতির পাতায় যোগ হোক নতুন কিছু।