কথা ছিল, সাতটি দল নিয়েই মাঠে গড়াবে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) তৃতীয় আসর। বেশ কিছুদিন আগে বিপিএলের গভর্নিং কাউন্সিলের সভায় এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত এই অবস্থান থেকে সরে এসেছে তারা। বুধবার এক সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) ঘোষণা দিয়েছে, সাতটি নয়, ছয়টি দল নিয়েই মাঠে গড়াবে এবারের বিপিএল।

আগামী নভেম্বরে শুরু হচ্ছে বিপিএলের তৃতীয় আসর। ২২ নভেম্বর হবে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। আর ২৪ নভেম্বর থেকে দলগুলো প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামবে।

মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে এক সংবাদ সম্মেলনে বিপিএলের গভর্নিং কাউন্সিলের চেয়ারম্যান আফজালুর রহমান সিনহা বলেন, ‘সব বিচার-বিশ্লেষণ করে আমরা এই সিদ্ধান্ত নিয়েছি, ছয়টি দল নিয়ে হবে এবারের বিপিএল।’

বিপিএলের এবারের আসরের দলগুলো হচ্ছে- ঢাকা গ্ল্যাডিয়েটর্স, চট্টগ্রাম কিংস, সিলেট রয়্যালস, রংপুর রাইডার্স, বরিশাল বার্নার্স ও কুমিল্লা লিজেন্ডস।

ঢাকার ফ্র্যাঞ্চাইজি পেয়েছে বেক্সিমকো গ্রুপ। গত দুই আসরে বরিশালের মালিক আলিফ গ্রুপ এবার কিনেছে সিলেটের মালিকানা। রংপুরের দলটি কিনেছে আই স্পোর্টস। কুমিল্লার মালিকানা পেয়েছে রয়্যাল স্পোর্টস। বরিশালের ফ্র্যাঞ্চাইজি এক্সিওমের দখলে এবং চট্টগ্রামের পেয়েছে ডিবিএল গ্রুপ। আসরের টাইটেল স্পনসর বিআরবি কেবলস।

২০১২ সালে প্রথম বিপিএলে ছয়টি দল অংশ নিয়েছিল। আর ২০১৩ সালে দ্বিতীয় আসরে অংশ নেয় সাতটি দল। দ্বিতীয় আসরে পাতানো খেলার অভিযোগ ওঠার পর গত বছর টি-টোয়েন্টির এই আসর অনুষ্ঠিত হয়নি।

আপাতত আসরের তিনটি ভেন্যু ঠিক হয়েছে, ঢাকা, চট্টগ্রাম ও খুলনায়। পরবর্তীতে ভেন্যু বাড়তেও পারে বলে জানিয়েছে, বিপিএলের গভর্নিং কাউন্সিল।

বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল পাকিস্তান সফরে না গেলে এবারের বিপিএলে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের খেলার অনুমতি দেওয়া হবে না বলে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) হুমকি দিয়েছে। এ ব্যাপারে বিপিএল চেয়ারম্যান বলেন, ‘আমরা আশাবাদী, পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা এই আসরে অংশ নেবে। পিসিবি এতে বাধা দেবে না। তা ছাড়া গত আসরগুলোর পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের সব বকেয়া পাওনা মিটিয়ে দেওয়া হয়েছে।’