ডানহাতি লেগস্পিনার ইমরান তাহিরের বোলিং নৈপুণ্যে সিরিজের প্রথম টি২০ ম্যাচে জিম্বাবুয়েকে ৩৪ রানে হারাল দক্ষিণ আফ্রিকা। ফলে তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল প্রোটিয়ারা। ৪ ওভারে ২৩ রানে ৫ উইকেট নেন তাহির। ৫ উইকেট শিকারের মাধ্যমে টি২০ ফরম্যাটে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারিও হয়ে গেলেন তিনি। এখন পর্যন্ত ৩৭ ম্যাচে অংশ নিয়ে ৬২ উইকেট শিকার করেছেন তাহির।

ইস্ট লন্ডনে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং বেছে নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। ব্যাট হাতে শুরুটা ভালো করতে পারেননি দক্ষিণ আফ্রিকার দুই ওপেনার কুইন্টন ডি কক ও অভিষেক হওয়া গিহান ক্লোটে। ১১ রানের মধ্যে প্যাভিলিয়নে ফেরেন দুই ওপেনার।

দুই ওপেনারের ব্যর্থতার পর দলের হাল ধরেন অধিনায়ক ডু প্লেসিস ও অভিষেক ম্যাচ খেলতে নামা ভ্যান ডার ডুসেন। ৪১ রানের জুটি গড়ে প্রাথমিক ধাক্কা সামাল দেন তাঁরা। পাঁচটি চার ও দুটি ছক্কায় ২০ বলে ৩৪ রান করা ডু প্লেসিস ফিরে গেলেও হাফ-সেঞ্চুরির স্বাদ নেন ডুসেন। তাঁকে সঙ্গ দিয়েছেন ডেভিড মিলার। চতুর্থ উইকেটে ৬৫ বলে ৮৭ রান যোগ করেন ডুসেন ও মিলার। ফলে ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ১৬০ রানের সংগ্রহ পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ডুসেন পাঁচটি চার ও একটি ছক্কায় ৪৪ বলে ৫৬ ও মিলার ৩৪ বলে ৩৯ রান করেন। জিম্বাবুয়ের কাইল জার্ভিস ৩৭ রানে ৩ উইকেট নেন।

জয়ের জন্য ১৬১ রানের লক্ষ্যে ভালো শুরু হয়নি জিম্বাবুয়ের। স্কোরবোর্ডে ১১ রান উঠতেই ৩ উইকেট হারিয়ে বসে তারা। দ্রুত ৩ উইকেট হারিয়ে খাদের কিনারায় পড়ে যাওয়া জিম্বাবুয়েকে টেনে তোলার চেষ্টা করেন উইকেটরক্ষক ব্রেন্ডন টেইলর ও সিন উইলিয়ামস। তবে জুটিতে খুব বেশি রান জড়ো করতে পারেননি তাঁরা। মাত্র ২৯ রান যোগ করেন টেইলর ও উইলিয়ামস। দলীয় ৬৫ রানে মধ্যে বিদায় নেন দুজনই। এরপর ৫ রানের ব্যবধানে আরো দুই উইকেট হারিয়ে ম্যাচ হারের পথ দেখে ফেলে সফরকারীরা।

কিন্তু অষ্টম উইকেটে দুর্দান্ত এক জুটি গড়েন পিটার মুর ও ব্রেন্ডন মাভুতা। মাত্র ১৯ বলে ৫৩ রান যোগ করেন তাঁরা। এতে জয়ের সুযোগ তৈরি হয় জিম্বাবুয়ের। কিন্তু ১২৩ থেকে ১২৬ রানের মধ্যে বাকি ৩ উইকেট হারিয়ে হারের ঢেঁকুর তুলে জিম্বাবুয়ে। মুর একটি চার ও পাঁচটি ছক্কায় ২১ বলে ৪৪ রান করেন। দুটি করে চার-ছক্কায় ১৪ বলে ২৮ রান করেন মাভুতা। জিম্বাবুয়ে অলআউট হয় ১২৬ রানে। দক্ষিণ আফ্রিকার তাহির ৫, ডালার-ফেলুকুওয়াও ২টি করে উইকেট নেন। ম্যাচসেরা হয়েছেন তাহির।

পচেফস্ট্রমে আগামী ১২ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হবে সিরিজের দ্বিতীয় টি২০।