২০১৬-ইউরো বাছাইপর্বে দারুণ চমক দেখিয়েছে আয়ারল্যান্ড। ১-০ গোলে হারিয়ে দিয়েছে বিশ্বকাপজয়ী জার্মানিকে। প্রায় ৬০ বছর পর ঘরের মাঠে জার্মানিকে হারিয়ে ‘ডি’ গ্রুপের লড়াইও জমিয়ে তুলেছে আইরিশরা। ৬৫ মিনিটে মাঠে নামার পাঁচ মিনিট পরই গোল করে আয়ারল্যান্ডের জয়ের নায়ক স্ট্রাইকার শেন লং।  

ডাবলিনে অপ্রত্যাশিতভাবে হেরে গেলেও নয় ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে জার্মানি। সমান ম্যাচ থেকে পোল্যান্ড-আয়ারল্যান্ড দুই দলেরই সংগ্রহ ১৮ পয়েন্ট করে। তবে গোলগড়ে এগিয়ে থাকায় দ্বিতীয় স্থানে আছে পোলিশরা। রোববার নিজেদের শেষ ম্যাচে জর্জিয়াকে হারালে বা ড্র করলেও ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের টিকিট পেয়ে যাবে জার্মানি। তবে হেরে গেলে পোল্যান্ড-আয়ারল্যান্ড ম্যাচের ফলাফলের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের।

আগামী বছর ফ্রান্সে অনুষ্ঠেয় ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথমবারের মতো ২৪টি দল অংশ নেওয়ার সুযোগ পাবে। স্বাগতিক হিসেবে সরাসরি খেলবে ফরাসিরা। বাছাইপর্বের নয়টি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন, রানার্সআপ এবং সেরা তৃতীয় দলও সরাসরি পেয়ে যাবে ফ্রান্সের টিকেট। বাকি চারটি জায়গার জন্য গ্রুপ পর্বে তৃতীয় হওয়া আটটি দল প্লে-অফে মুখোমুখি হবে।

জার্মানদের ব্যর্থতার রাতে তাদের দেশের ক্লাব বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে একের পর এক গোল করে চলা রবার্ট লেভানদভস্কি আবারও সাফল্যে উদ্ভাসিত। এই স্ট্রাইকারের জোড়া গোলে স্কটল্যান্ডের সঙ্গে ড্র করেছে পোল্যান্ড। ম্যাচের ফলাফল ২-২। 

আরেক ম্যাচে ডেনমার্ককে ১-০ গোলে হারিয়ে ‘আই’ গ্রুপ থেকে ইউরো-২০১৬ নিশ্চিত করেছে পর্তুগাল। ‘এফ’ গ্রুপের উত্তর আয়ারল্যান্ডও নিশ্চিন্ত। গ্রিসকে ৩-১ গোলে হারানোয় ফ্রান্সের টিকেট পেয়ে গেছে আয়ারল্যান্ডের প্রতিবেশীরা। ইউরোপের সেরা ফুটবল টুর্নামেন্টে এই প্রথম অংশ নেওয়ার সুযোগ পেয়েছে উত্তর আয়ারল্যান্ড।