গত বছর কেপটাউন টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচে বল টেম্পারিং করেছিলেন  অস্ট্রেলিয়ার তরুণ খেলোয়াড় ক্যামেরন বেনক্রফট। তাঁকে টেম্পারিংয়ের জন্য সমর্থন জোগান দলের তৎকালীন অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ ও সহ-অধিনায়ক ওয়ার্নার। পরে তা স্বীকারও করে নেন স্মিথ ও ওয়ার্নার। ফলে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) স্মিথ-ওয়ার্নারকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এক বছরের জন্য ও বেনক্রফটকে ছয় মাসের জন্য নিষিদ্ধ করেছিল। বেনক্রফটের নিষেধাজ্ঞা ইতিমধ্যে শেষ হয়েছে। আর এ মাসের শেষের দিকে শেষ হবে স্মিথ ও ওয়ার্নারের নিষেধাজ্ঞা।

তবে বল টেম্পারিংয়ের দায়ে ডেভিড ওয়ার্নারকে শাস্তি দেওয়া ঠিক হয়নি বলে মনে করেন ভারতের সাবেক ব্যাটসম্যান ভিভিএস লক্ষণ। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) দল সানরাইজার্স হায়দারাবাদের মেন্টর লক্ষণ বলেন, ‘আমি মনে করি, কেপটাউনে যা হয়েছে, তা অত্যন্ত দুর্ভাগ্যজনক। আমার মনে হয়, ওয়ার্নারকে এই শান্তি দেওয়াটা ঠিক হয়নি। কারণ এমন ঘটনার সঙ্গে পুরোপুরিভাবে ওয়ার্নার জড়িত ছিলেন না।’

তবে তার আগে আইপিএলে খেলবেন স্মিথ-ওয়ার্নার। যা শুরু হবে ২৩ মার্চ। বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারীর কারণে এ জুটিকে গেল বছর আকর্ষণীয় এ টুর্নামেন্টে খেলতে দেয়নি আইপিএল কর্তৃপক্ষ। তবে এবার খেলবেন। ওয়ার্নারকে পেয়ে বেশ খুশি হায়দরাবাদ। দলের মেন্টর লক্ষণ বলেন, ‘ওয়ার্নার দলে ফেরায় আমরা অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছি। ওয়ার্নারের দক্ষতা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। হায়দরাবাদের হয়ে অতীতে সে যা করেছে তাতে আমরা গর্বিত। দলের সবচেয়ে অপরিহার্য খেলোয়াড় সে। ব্যাটসম্যান হিসেবে যেকোনো সময় ম্যাচ ঘুড়িয়ে দিতে পারে ওয়ার্নার।’

ওয়ার্নারের নেতৃত্বের প্রশংসাও করে লক্ষণ বলেন, ‘ওয়ার্নারের নেতৃত্বগুণও অসাধারণ। ২০১৬ সালে তাঁর অধীনেই আমরা শিরোপা জিতেছিলাম। আশা করব, সে আমাদের দলের জন্য সবটুকু উজার করে দেবে।’

শুধুমাত্র লক্ষণই নয় হায়দরাবাদের অস্ট্রেলিয়ান কোচ টমও মুডি প্রশংসা করলেন ওয়ার্নারের। এক বছর বড় ধরনের ক্রিকেট থেকে দূরে থাকলেও, মাঠে নিজের সেরাটা ওয়ার্নার দিতে পারবেন বলে মনে করেন মুডি। তিনি বলেন, ‘আমরা আশাবাদী, এক বছর ক্রিকেটের বাইরে থাকলেও ২২ গজে মানিয়ে নিতে কোনো সমস্যা হবে না ওয়ার্নারের। কারণ সে খুবই পেশাদার ও অঙ্গীকারবদ্ধ খেলোয়াড়। দলের জন্য সবকিছু করতে প্রস্তুত।’