কোপা আমেরিকার প্রস্তুতি হিসেবে ভেনেজুয়েলার মুখোমুখি হয়েছিল আর্জেন্টিনা। এই ম্যাচ দিয়েই প্রায় সাড়ে আট মাস পর দলে ফিরেছিলেন সুপারস্টার লিওনেল মেসি। কিন্তু ৩-১ গোলের হতাশাজনক পরাজয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় অ্যালবিসেলেস্তেদের। দলের এমন পারফরম্যান্সের পর মুখে কুলুপ এঁটে বসে থাকবেন ডিয়েগো ম্যারাডোনা, তাই কি হয়? আর্জেন্টিনা দলটাকে নিয়ে বিস্ফোরক মন্তব্য করেছেন ১৯৮৬ বিশ্বকাপজয়ী এই কিংবদন্তি। দলের বর্তমান খেলোয়াড়দের অযোগ্য অভিহিত করে তাদের আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে চড়ানোর যোগ্যতা নেই বলেছেন দেশটির ফুটবল ঈশ্বর।

রাশিয়া বিশ্বকাপের অনেক আগে থেকেই আর্জেন্টিনার দুরবস্থার সূত্রপাত। খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে কোনোক্রমে বিশ্বকাপের মূলপর্বে জায়গা করে নিলেও ফ্রান্সের কাছে বিধ্বস্ত হয়ে শেষ ষোল থেকেই বিদায় নিতে হয় দলটিকে। এর আগে টুর্নামেন্টের প্রথম পর্বে ক্রোয়েশিয়ার কাছেও বাজে ভাবে হেরেছিল হোর্হে সাম্পাওলির দল। এরপর লিওনেল স্ক্যালোনিকে দলের দায়িত্ব বুঝিয়ে দেওয়া হলেও দুরবস্থা কাটেনি দলটির। বিশ্বকাপের পর প্রীতি ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের বিপক্ষেও হেরেছিল ল্যাটিন অ্যামেরিকার দলটি।  

ভেনেজুয়েলা ম্যাচের পর সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলে নিজের প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন ম্যারাডোনা। দলের বর্তমান খেলোয়াড়দের অযোগ্য অভিহিত করে বলেন, ‘আর্জেন্টিনাকে আমি হৃদয় দিয়ে অনুভব করি। বাতিস্তুতা আর ক্যানিজিয়ার প্রজন্মের খেলোয়াড়দের সঙ্গে তুলনা করলে মনে হয়, এই দলের কেউ আর্জেন্টিনার জার্সি পরারই যোগ্য নয়।’    

আর্জেন্টাইন ফুটবল ফেডারেশন ও ম্যানেজমেন্টকে একহাত নিয়েছেন কিংবদন্তি এই ফুটবল জাদুকর। ভেনেজুয়েলার সঙ্গে ম্যাচকে ‘ভূতের ছবি’র সঙ্গে তুলনা করে ম্যাচটি দেখেননি জানিয়ে ক্ষুব্ধ ম্যারাডোনা বলেন, ‘আমি ভেবে পাই না, আর্জেন্টিনা দলের দায়িত্বে থাকা একদল  অদক্ষ লোক কীভাবে ভেবেছিল আমরা ভেনেজুয়েলার সঙ্গে জিততে পারব। ক্লদিও তাপিয়ার (আর্জেন্টাইন ফুটবল ফেডারেশনের প্রধান) বিদায় দেখার জন্য আমরা প্রয়োজনে জীবন দিয়ে দেব। তার কোনো ধারণাই নাই কী করতে হবে, আর সে কী করছে।’