একে তো বছরের পর বছর চলা যুদ্ধ। তার ওপরে ক’দিন আগের প্রলয়ঙ্করী ভূমিকম্পে কয়েকশ মানুষের মৃত্যু। আফগানদের জীবন যেন দুঃখে আর যন্ত্রণায় গড়া! তবে সেই দুঃখের মাঝেই আনন্দের উপলক্ষ এনে দিয়েছেন ক্রিকেটাররা। ‘ঐতিহাসিক’ জিম্বাবুয়ে সফর শেষে দেশে ফেরা ক্রিকেটারদের তাই বুকে টেনে নিয়েছে আফগানিস্তানের মানুষ; সব দুঃখ-কষ্ট ভুলে বীর ক্রিকেটারদের নিয়ে মেতে উঠেছে আনন্দে।

ঐতিহাসিক সফরই বটে। জিম্বাবুয়েতে আফগানিস্তান অনন্য কীর্তি গড়েছে। আইসিসির প্রথম সহযোগী সদস্য হিসেবে কোনো টেস্ট দলকে হারিয়ে দিয়েছে ওয়ানডে সিরিজে। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে জিম্বাবুইয়ানদের ৩-২ ব্যবধানে হারিয়েই থেমে থাকেননি নবী-স্তানিকজাই-জাদরানরা। দুটো টি-টোয়েন্টিও জিতে নিয়েছেন সহজেই।

ইতিহাসগড়া ক্রিকেটারদের কাছে পেয়ে আফগানরা তাই উচ্ছ্বসিত। শুক্রবার কাবুল বিমানবন্দরে ঐতিহ্যবাহী আত্তান নাচের তালে, জাতীয় পতাকা উড়িয়ে ক্রিকেটারদের সাদরে অভ্যর্থনা জানিয়েছে শত শত মানুষ। তাদেরই একজন ১৯ বছর বয়সী ছাত্র সাঈদ কামালের উচ্ছ্বাসভরা মন্তব্য, ‘আমাদের খেলোয়াড়রা দুর্দান্ত পারফর্ম করেছে, আমাদের জাতিকে গর্বিত করেছে। আমরা চাই, আমাদের দল বিশ্বের বড় বড় দলকে হারিয়ে আরো সাফল্য নিয়ে আসুক।’

ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্সে আফগান ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি নাসিমুল্লাহ দানিশও উল্লসিত, ‘এটা আমাদের পুরো জাতির জন্যই এক গুরুত্বপূর্ণ জয়। ক্রিকেটাররা দেখিয়ে দিয়েছে যে বিশ্বের বড় দলগুলোর চেয়ে আমরা আর পিছিয়ে নেই।’