বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার বলে কথা! সাকিব আল হাসানের ওপর যে কোনো দলের অধিনায়কের আস্থা তাই একটু বেশিই থাকে। ব্যাটিং-বোলিং দুই বিভাগেই বাংলাদেশ দলের অন্যতম নির্ভরতা তিনি। যে কারণে তাঁর ওপর প্রত্যাশার চাপও অনেক। তবে মাশরাফি বিন মুর্তজার ধারণা, আগের চেয়ে সাকিবের ওপর থেকে চাপ কিছুটা হলেও কমেছে। অন্য খেলোয়াড়দের ভালো পারফরম্যান্সই সাকিবের ওপর থেকে চাপ কমিয়ে দিয়েছে বলে মনে করেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।

শুক্রবার রাজধানীর একটি হোটেলে জিম্বাবুয়ে সিরিজ উপলক্ষে সংবাদ সম্মেলনে মাশরাফি বলেন, ‘সব সময়ই সাকিবের ওপর সবার প্রত্যাশা থাকে ভালো করার। নিঃসন্দেহে এটা তাঁর জন্য একটা বাড়তি চাপ। তবে এই চাপ সামলেই সাকিব ভালো খেলে আসছে। অবশ্য এখন দলের অনেকেই ভালো পারফর্ম করছে বলে তার ওপর থেকে চাপ কিছুটা হলেও কমেছে। এটা দলের জন্য একটা ভালো দিক।’

তারপরও সাকিবকে সব সময়ই দলের নির্ভরতার প্রতীক বলে মনে করেন বাংলাদেশ অধিনায়ক, ‘ব্যাটিং-বোলিং দুই বিভাগেই সাকিব নির্ভরতার নাম। সে দলে থাকা মানে বাড়তি কিছু পাওয়া। কয়েক বছর ধরে একটানা দারুণ সার্ভিস দিয়ে যাচ্ছে সে। আশা করি ভবিষ্যতেও এই ধারাবাহিকতা অব্যাহত থাকবে।’

সাকিব সাধারণত পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে নামলেও শনিবার দলের সবচেয়ে বড় তারকাকে ব্যাটসম্যানের ভূমিকায় না দেখলেই খুশি হবেন মাশরাফি, ‘আমাদের কাছে প্রথম ম্যাচটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। যদিও প্রথম ম্যাচে সহজ জয়ের প্রত্যাশাই করছি। আশা করি সাকিবকে ব্যাট হাতে নামতে হবে না। যদিও বোলিং তাকে করতেই হবে।’