‘চ্যালেঞ্জ' শব্দটা যেন তাঁর জীবনের সঙ্গে একাকার হয়ে গেছে। হাঁটুতে অস্ত্রোপচার হোক, রিক্সা থেকে পড়ে হাতে-পায়ে ব্যথা পাক, ডেঙ্গু জ্বর হোক — কিছুই যেন মাশরাফি বিন মুর্তজার পথে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে না। শতভাগ ফিট না হয়েও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ম্যাচে মাঠে নেমে বাংলাদেশের পক্ষে ২০০তম উইকেট পাওয়ার আনন্দ পেয়ে তিনি জানালেন, যে কোনো প্রতিকূল পরিস্থিতিতে চ্যালেঞ্জ নিতে বেশি পছন্দ করেন।

১৪ বছরের ক্যারিয়ারে তাঁর দু্ই হাঁটু সাত-সাতটি অস্ত্রোপচারের ধকল সহ্য করেছে। লড়াকু মাশরাফি শনিবার প্রথম ম্যাচেও অনেক প্রতিকূলতাকে পেছনে ফেলে মাঠে নেমেছিলেন। খেলা শেষে সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন, ‘শরীরে এখনো কিছুটা দুর্বলতা আছে। তবে এসব কখনোই আমার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে না। চ্যালেঞ্জ নিতে আমি পছন্দ করি। তাই হয়তো এই সাফল্য, নতুন একটি অর্জন।’

মাশরাফির ব্যক্তিগত অর্জনের দিনে তাঁর দল বড় ব্যবধানে হারিয়েছে জিম্বাবুয়েকে। যদিও এত সহজে জিততে পারবেন তা ভাবেননি, ‘আমরাই যে জিতব এমন বিশ্বাস আমার ছিল। কিন্তু এতটা সহজেই জিতব তা মোটেও ভাবিনি। প্রথম ম্যাচে জয় আমাদের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তা সহজে পেয়েছি বলে ভীষণ ভালো লাগছে।’

মুশফিকুর রহিমের শতক আর সাকিব আল হাসানের পাঁচ উইকেট শিকার বাংলাদেশকে সহজ জয়ের পথে এগিয়ে দিয়েছে। জয়ের দুই নায়কের প্রশংসা করে বাংলাদেশ অধিনায়কের মন্তব্য, ‘তাদের কাছ থেকে এমন পারফরম্যান্সই প্রত্যাশা পুরো দলের। ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই তারা দলকে এভাবে সার্ভিস দিয়ে আসছে। ভবিষ্যতেও দেবে বলে আশা করি।’

সাকিব প্রথমবারের মতো ওয়ানডেতে পাঁচ উইকেট পেলেন। বাবা হতে চলা বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সম্পর্কে মাশরাফির মন্তব্য, ‘তার এই অর্জন প্রশংসনীয়। তবে এটা সে তার অনাগত সন্তানকে উৎসর্গ করেছে কিনা তা আমি জানি না। সাকিবই ভালো বলতে পারবে।’

লিটন দাস উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান হিসেবে নেমে ব্যর্থ হয়েছেন প্রথম ম্যাচে। তাঁকে ওপেনিংয়ে নামানোর সিদ্ধান্ত ভুল ছিল কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে মাশরাফি বলেন, ‘লিটন এ বছর অনেক পরিশ্রম করেছে। তাকে এমন সুযোগ দেওয়াই উচিত। আমি তো মনে করি সিদ্ধান্তটা সঠিক ছিল। সে যোগ্য ব্যাটসম্যান।’