স্মিথের ব্যাকুলতা
মাঠে ফিরতে যেন ব্যাকুল হয়ে উঠেছেন অস্ট্রেলীয় তারকা ব্যাটসম্যান স্টিভ স্মিথ। অ্যাশেজের চতুর্থ ম্যাচে মাঠে নামার জন্য উদগ্রীব হয়ে আছেন তিনি। যার প্রমাণ মেলে কাউন্টি দল ডার্বিশায়ারের বিপক্ষে অনুশীলন ম্যাচে আউট হয়েই সরাসরি নেটে চলে যাওয়া।
লর্ডসে ড্র হওয়া দ্বিতীয় ম্যাচে ইংলিশ পেসার জফরা আর্চারের বাউন্সারে আঘাত পাওয়ার পর লিডসে তৃতীয় টেস্ট খেলতে পারেননি অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক। সে ম্যাচে বেন স্টোকসের অবিশ্বাস্য ইনিংসের সুবাদে এক উইকেটে জিতে হয়ে সিরিজে সমতা আনে ইংল্যান্ড।
পরে তিনদিনের অনুশীলন ম্যাচে ৩৮ বলে ২৩ রান করে আউট হন স্মিথ। কিন্তু আউট হওয়ার পর দেরি না করেই ব্যাট হাতে নেমে পড়ের অনুশীলনে। উদ্দেশ্য একটাই ম্যানচেস্টারে আসন্ন চতুর্থ টেস্টে তাঁকে মাঠে নামতেই হবে।
স্মিথ সম্পর্কে মিচেল মার্শ বলেন, ‘স্মিথ ২০ কিংবা ২২০, যত রানই করুক। তারপরও সে নেটে অনুশীলনে যাবে। সে এমনটাই করে থাকে, এ কারণেই সে বিশ্বসেরা ব্যাটসম্যানদের একজন।’
আগামী ৪ সেপ্টেম্বর ওল্ড ট্রাফোর্ডে চতুর্থ ম্যাচে মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড। আর লন্ডনের ওভালে ১২ সেপ্টেম্বর সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্ট শুরু হবে।