অনেক নাটকীয়তা আর অনিশ্চয়তার পর অবশেষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ খেলতে বাংলাদেশে আসছে অস্ট্রেলিয়ার ফুটবল দল, ফুটবল-বিশ্বে যাদের পরিচিতি ‘সকারু’ নামে। নিরাপত্তাব্যবস্থা নিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশের পর শুক্রবার বাংলাদেশ সফর নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়ার ফুটবল ফেডারেশন (এফএফএ)।

গত মাসে ‘নিরাপত্তা ঝুঁকি’র কারণে বাংলাদেশ সফর স্থগিত করে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট দল। বিদেশি নাগরিক ও লেখক-প্রকাশকদের ওপর সন্ত্রাসী হামলার পর অস্ট্রেলিয়ার ফুটবল দলও দ্বিধায় পড়ে যায় বাংলাদেশ সফর নিয়ে। ১৭ নভেম্বর বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়ার লড়াই হবে কি না, তা নিয়েও দেখা দেয় সংশয়।

শেষ পর্যন্ত ফিফা, এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন, বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন, বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়া সরকারের সঙ্গে আলোচনা ও নিরাপত্তাব্যবস্থা খতিয়ে দেখার পর বাংলাদেশ সফর নিয়ে ইতিবাচক সিদ্ধান্ত দিয়েছে এফএফএ। এক বিবৃতিতে এফএফএর প্রধান নির্বাহী ডেভিড গ্যালপ বলেছেন, ‘শুরু থেকেই আমাদের এক নম্বর অগ্রাধিকার ছিল খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের নিরাপত্তা। গত এক মাস আমাদের নিরাপত্তা পরামর্শক, দুই দেশের সরকার ও গোয়েন্দা সংস্থাগুলোর দেওয়া তথ্য পর্যালোচনা করেছি। নিরাপত্তা পরিকল্পনা নিয়ে আমরা সন্তুষ্ট হয়েছি।’

বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, শনিবার সিডনি থেকে ঢাকার উদ্দেশে রওনা দেবে ‘সকারু’রা। তবে বাংলাদেশের মাটিতে পা রাখবে সোমবার। মাঝের সময়টা তারা কাটাবে সিঙ্গাপুরে। ফুটবলারদের নিরাপত্তাব্যবস্থা খতিয়ে দেখতে গত শনিবার থেকে ঢাকায় অবস্থান করছিল এফএফএর নিরাপত্তা প্রতিনিধি দল।

তবে খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা নিয়ে সংশয় না থাকলেও অস্ট্রেলিয়ার ফুটবল-ভক্তদের বাংলাদেশে আসার ব্যাপারে সতর্ক করে দিয়েছে এফএফএ। এ প্রসঙ্গে গ্যালপের বক্তব্য, ‘বাংলাদেশ সফরের জন্য ফুটবল দলের সদস্যদের নিরাপত্তাব্যবস্থা নিয়ে আমরা সন্তুষ্ট। কিন্তু দলের বাইরে অন্য কারো নিরাপত্তা নিশ্চিত বা পর্যবেক্ষণ করা আমাদের সাধ্যের বাইরে। তাই আমরা অস্ট্রেলীয় সরকারের পরামর্শ মেনে বাংলাদেশে যাওয়ার পরামর্শ দিচ্ছি ফুটবল-ভক্তদের।’

গত সেপ্টেম্বরে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে পার্থে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৫-০ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। ঘরের মাঠে ‘সকারু’দের মুখোমুখি হওয়ার আগে স্বস্তিতে নেই মামুনুলের দল। বৃহস্পতিবার তাজিকিস্তানের মাঠেও বাংলাদেশ বিধ্বস্ত হয়েছে ৫-০ গোলে। অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়া ঢাকায় আসছে কিরগিজস্তানকে ৩-০ গোলে হারানোর অনুপ্রেরণা নিয়ে।