২০০৩ এবং ২০০৯ সালে দুটি সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। ঘরের মাঠে প্রথম আসরে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হলেও দ্বিতীয়বার ব্যর্থ হয়েছিল। সেই ব্যর্থতা ঘোচানোর সুযোগ এসেছে। ২০১৭ সালের ডিসেম্বরে পরবর্তী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের আয়োজক বাংলাদেশ। শনিবার ভারতের কেরালায় দক্ষিণ এশীয় ফুটবল ফেডারেশনের (সাফ) নির্বাহী কমিটির সভায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

কেরালা থেকে সাফ সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হেলাল জানিয়েছেন, ‘পরবর্তী সাফের আয়োজক হওয়ার লড়াইয়ে বাংলাদেশের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল মালদ্বীপ ও ভুটান। ভুটান শেষ মুহূর্তে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছে। আর মালদ্বীপের সঙ্গে লড়াইয়ে বাংলাদেশ জিতেছে। সাফের মূল স্পন্সর ওয়ার্ল্ড স্পোর্টস গ্রুপও চেয়েছিল আসরটি বাংলাদেশে হোক।’

বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন সাফের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই সাফ ক্লাব কাপ আয়োজনের আগ্রহ দেখাচ্ছিলেন। কিন্তু স্পন্সরদের অনাগ্রহের কারণে এখনো এই টুর্নামেন্ট মাঠে নামাতে পারেনি সাফ নির্বাহী কমিটি। শনিবারের সভায় সাফ ক্লাব কাপ আয়োজনের জন্য বাংলাদেশকে প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। তবে এ ব্যাপারে এখনো কোনো সিদ্ধান্ত নেয়নি বাংলাদেশ।

এ ব্যাপারে বাফুফে সাধারণ সম্পাদক আবু নাঈম সোহাগ জানিয়েছেন, ‘আমরা প্রস্তাবটা পেয়েছি মাত্র। সবকিছু যাচাই-বাছাই করেই সিদ্ধান্ত নেব। অবশ্য এই প্রতিযোগিতা আয়োজনে আমরা অনাগ্রহীও নই।’