স্পেন, জার্মানি মাতিয়ে এবার ইংল্যান্ডের ক্লাব ফুটবল অঙ্গনে পা রাখছেন এ সময়ের অন্যতম সেরা কোচ পেপ গার্দিওলা। বেশ কিছুদিন ধরে চলা জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে ইংল্যান্ডের অন্যতম শীর্ষ ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটিতেই আসছেন এই স্প্যানিশ কোচ। ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবলের আগামী মৌসুমের শুরু থেকেই ম্যানসিটির ডাগআউটে দেখা যাবে গার্দিওলাকে।

২০১৩ সাল থেকে ম্যানসিটির কোচের দায়িত্ব পালন করছিলেন ইতালিয়ান কোচ ম্যানুয়েল পেলিগ্রিনি। তাঁর তত্ত্বাবধানে দারুণ কিছু সাফল্য পেয়েছে ম্যানসিটি। ২০১৩-১৪ মৌসুমে জিতেছে প্রিমিয়ার লিগ ও ক্যাপিটাল ওয়ান কাপ শিরোপা। এবার আরো বেশি সাফল্যের আশায় গার্দিওলার হাতে দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়ে বিদায় নেবেন পেলিগ্রিনি। ২০১৬-১৭ মৌসুম থেকে তিন বছরের চুক্তিতে কাজ শুরু করবেন গার্দিওলা।

গার্দিওলার মতো সফল কোচ খুব কমই দেখা যায় ইউরোপিয়ান ফুটবলে। ২০০৮ থেকে ২০১২ সাল পর্যন্ত কোচের দায়িত্ব পালন করে বার্সেলোনাকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছিলেন এই স্প্যানিশ কোচ। চার বছরে তিনি জিতেছেন মোট ১৪টি শিরোপা। তিনটি স্প্যানিশ লিগ, দুটি ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নস লিগ। ২০০৯ সালে এক বছরে সর্বোচ্চ ছয়টি শিরোপা জয়ের অনন্য রেকর্ডও বার্সেলোনা গড়েছিল গার্দিওলার তত্ত্বাবধানে।

২০১৩ সালে জার্মানির শীর্ষ ক্লাব বায়ার্ন মিউনিখের দায়িত্ব নিয়েও সমানভাবে সফল হয়েছেন গার্দিওলা। জিতেছেন দুটি জার্মান লিগ শিরোপা। এবারের মৌসুমেও হয়তো এই শিরোপা উঠবে বায়ার্নেরই ঘরে। তবে বায়ার্নের কোচ হিসেবে একটা আক্ষেপ থেকেই গেছে গার্দিওলার। এখনো তিনি জিততে পারেননি চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা। গত দুই মৌসুমেই বায়ার্নকে ছিটকে যেতে হয়েছে সেমিফাইনাল থেকে। তবে এবার বায়ার্নে নিজের শেষ মৌসুমে সে আক্ষেপ ঘুচিয়ে দেওয়ার সুযোগও আছে গার্দিওলার সামনে।

২০০৮ সালে কোচিং ক্যারিয়ার শুরুর পর ২৩৯টি লিগ ম্যাচের মধ্যে গার্দিওলাকে হারের মুখ দেখতে হয়েছে মাত্র ১৯টি ম্যাচে।