কে এ সময়ের সেরা ফুটবলার? লিওনেল মেসি নাকি ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো? ফুটবল বিশ্বে বিতর্কটা চলছে ২০০৮ সাল থেকে। এই দুই ফুটবলারের শ্রেষ্ঠত্ব বিচার করতে গিয়ে প্রায়ই দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে যায় ফুটবল দুনিয়া। তবে আর্জেন্টাইন তারকা মেসির কিন্তু এই তুলনাটা মোটেও পছন্দ নয়। শুধু রোনালদো কেন, কোনো ফুটবলারের সঙ্গেই নিজেকে মিলিয়ে ফেলতে চান না মেসি।

বিগত আটটি বছর ফিফা বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কারটা নিজেদের মধ্যেই ভাগাভাগি করে নিয়েছেন মেসি ও রোনালদো। পাঁচবার জিতেছেন মেসি। তিনবার পুরস্কারটা উঠেছে রোনালদোর হাতে। সাম্প্রতিক সময়ে আবার নতুন করে মেসি-রোনালদোর শ্রেষ্ঠত্বের প্রসঙ্গটা উঠেছে ‘এল ক্লাসিকোর’ কল্যাণে। স্পেনের সেরা দুই দল বার্সেলোনা ও রিয়াল মাদ্রিদের মুখোমুখি লড়াইয়ের সময় মেসি-রোনালদো দ্বৈরথও যে অন্যতম প্রধান আকর্ষণ। তবে মেসি এই জাতীয় বিতর্কে জড়িয়ে মনোযোগ হারাতে চান না। মিসরের টেলিভিশন চ্যানেল এমবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আর্জেন্টাইন তারকা বলেছেন, ‘এই জাতীয় তুলনার ব্যাপারগুলো গণমাধ্যমগুলোই করে থাকে। আমি শুধু প্রতি মৌসুমে আরো ভালো খেলে দলকে সাহায্য করতে চাই। আমি নিজেকে রোনালদো বা অন্য কারো সঙ্গে তুলনা করতে চাই না। আমি শুধু নিজেকে নিয়ে ও সতীর্থদের নিয়ে চিন্তা করি।’

দলকে সাহায্য করার কাজটা সত্যিই মেসি করে চলেছেন দারুণভাবে। গত মৌসুমে বার্সেলোনার ট্রেবল জয়ের পেছনে বিশাল ভূমিকা ছিল মেসির। এবারও বার্সেলোনার সামনে আছে ট্রেবল জয়ের হাতছানি। মৌসুমের বড় তিনটি শিরোপা জয়ের দৌড়ে ভালোভাবেই টিকে আছে বার্সেলোনা। স্প্যানিশ লিগে কাতালানরা অনেক এগিয়ে গেছে দুই প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী আতলেতিকো ও রিয়াল মাদ্রিদের চেয়ে। আগামী সপ্তাহে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে জিতলে শিরোপা জয় প্রায় নিশ্চিতই করে ফেলতে পারবে তারা। মেসির পুরো মনোযোগ এখন এই ম্যাচকে ঘিরে। রিয়ালকে হারানো যে মোটেই সহজ হবে না সেটাও সতীর্থদের স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন তিনি, ‘তাদের অনেক ভালো ভালো খেলোয়াড় আছে। রিয়াল বিশ্বের অন্যতম সেরা দল। তারা সব সময়ই কঠিন প্রতিপক্ষ। আর স্প্যানিশ লিগে তাদের হারানোটা সব সময়ই কঠিন কাজ।’

এবারের মৌসুমে কঠিন সেই কাজটা অবশ্য একবার করেও ফেলেছে বার্সেলোনা। লা লিগার প্রথম লেগের ম্যাচে রিয়াল মাদ্রিদের মাঠে গিয়েই তাদের ৪-০ গোলে হারিয়েছিল কাতালানরা। এবার দ্বিতীয় লেগের ম্যাচে ২ এপ্রিল রিয়ালের মুখোমুখি হবে বার্সা।