ব্যক্তিগত সাফল্যের আরো একটি ধাপ পেরোলেন আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি। দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের ২০১৮ সালের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ষষ্ঠ ম্যাচে নিজের ৫০তম আন্তর্জাতিক গোলটি করেন তিনি। আর এই গোলের সঙ্গে নিশ্চিত হয় বলিভিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জয়।

সর্বশেষ খেলা দুটি ম্যাচেই আর্জেন্টিনার কাছে বড় ব্যবধানে হেরেছিল বলিভিয়া। তাই আজকের ম্যাচেও জয়ের বিশ্বাস নিয়েই মাঠে নেমেছিল জেরার্ডো মার্টিনোর দল। বাংলাদেশ সময় আজ বুধবার ভোর সাড়ে ৫টায় শুরু হয় খেলা।

ম্যাচের ২০ মিনিটের মাথায় আর্জেন্টিনার পক্ষে প্রথম গোলটি করেন গ্যাব্রিয়েল মারকাদো। এরপর ৩০ মিনিটে দ্বিতীয় গোলটি করেন মেসি। আর এর মাধ্যমেই আন্তর্জাতিক ম্যাচে নিজের গোলের অর্ধশতক পূরণ করেন তিনি।

বলিভিয়ার সঙ্গে আর্জেন্টিনার আগের ম্যাচগুলোর কথা স্মরণ করে মেসিভক্তরা ভেবেছিলেন, আজো বুঝি গোলবন্যায় ভাসতে হবে বলিভিয়াকে। তবে সে হিসেবে ভক্তদের নিরাশই করেছে মেসির দল। বাছাইপর্বের এই খেলায় জিতলেও আর্জেন্টিনার ফুটবলারদের পা থেকে গোল এসেছে মাত্র দুটি।

বাছাইপর্বে মোট ছয়টি ম্যাচ খেলেছে আর্জেন্টিনা। এর মধ্যে তিনটিতে জয় পেয়েছে ও দুই ম্যাচ ড্র করেছে। র‍্যাংকিংয়ের হিসাবে এখন সেরা চারে জায়গা করে নিয়েছেন মেসিরা।

তবে বলিভিয়া ফুটবল দলের চেয়ে আর্জেন্টিনার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ ছিল তাদের খেলার মাঠ। কারণ, আর্জেন্টিনার এস্টাডিও মারিও আলবার্টা কেম্পেসের মাঠে সবুজ ঘাসের চেয়ে বালির পরিমাণ ছিল বেশি। তা ছাড়া কিছুদিন আগে এই মাঠে একটি কনসার্টের আয়োজন হওয়ার কারণে মাঠের কন্ডিশনও বেশি ভালো ছিল না। তাই মাঠ নিয়েই বেশি দুশ্চিন্তায় ছিল আর্জেন্টিনা।

অবশ্য সেই দুশ্চিন্তা কাটিয়ে নিজেদের অবস্থান ঠিকই তৈরি করে নিয়েছেন মার্টিনোর গোটা দল।