অপেক্ষাটা ১৪ বছরের। ‘দক্ষিণ এশিয়ার বিশ্বকাপ’ খ্যাত সাফের সেমিফাইনালে উঠতে পারেনি বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। অবশেষে জামাল-মোরসালিনদের অসাধারণ নৈপুণ্যে মিটেছে সেই আক্ষেপ। ভুটানকে উড়িয়ে সেমির টিকেট কেটেছে জামাল ভুঁইয়ারা।

ফুটবলারদের এমন পারফরম্যান্সে খুশি বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন। জয়ের পরই ফুটবলারদের জন্য বোনাস ঘোষণা করেছেন তিনি। বাফুফের অন্যতম সহসভাপতি ও জাতীয় দল কমিটির চেয়ারম্যান কাজী নাবিল আহমেদ বলেন, ‘আমাদের সভাপতি বাংলাদেশ দল সেমিফাইনালে উত্তীর্ণ হওয়ায় ৫০ লাখ টাকা এবং ফাইনালে উঠতে পারলে আরও ৫০ লাখ টাকা বোনাস ঘোষণা করেছেন। বোনাসের এমন ঘোষণা জামাল ভূঁইয়াদের সেমিফাইনালে ভালো খেলতে আরও বেশি অনুপ্রাণিত করবে।’

গতকাল বুধবার (২৮ জুন) বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে ভুটানকে ৩-১ গোলের ব্যবধানে হারিয়েছে বাংলাদেশ। বাংলাদেশের হয়ে একটি করে গোল দিয়েছেন শেখ মোরসালিন ও রাকিব হোসেন। অপর গোলটি এসেছে আত্মঘাতীর সুবাদে। ভুটানের পক্ষে একমাত্র গোলটি করেন তিসেন্দা দর্জি। সেমি-ফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ কুয়েত।

সবশেষ পাঁচটি সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিল বাংলাদেশ। এরমধ্যে চারবারই সেমির সমীকরণটা আটকে ছিল শেষ ম্যাচে। কিন্তু, প্রতিবারই ব্যর্থ হয় বাংলাদেশ। এবার তাই তীরে এসে তরী ডোবার শঙ্কাটা ছিলই। তবে, শেষ পর্যন্ত ভালোভাবে উতরে যায় হ্যাভিয়ার ক্যাবরেরার শিষ্যরা।