কুয়েতকে বলা হচ্ছে আসরের সবচেয়ে ভারসাম্যপূর্ণ দল। শিরোপার অন্যতম দাবিদার তারা। ‘এ’ গ্রুপে ভারতকে টপকে গ্রুপসেরা হয়ে সেমিফাইনালে এসেছে কুয়েত। এদিকে, বাংলাদেশ দলকে নিয়ে এতটা প্রত্যাশা কারোই ছিল না। তবে, দীর্ঘ ১৪ বছর পর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ।

বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে আজ শনিবার (১ জুলাই) সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও কুয়েত। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৩টায়।

চলতি সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বদলেছে অনেক কিছুই। বাংলাদেশ সেমিফাইনালে উঠেছে দুর্দান্ত খেলে। মোরসালিন-রাকিবরা তারুণ্যের শক্তিতে দলকে টেনে নিচ্ছেন। সেমিফাইনালেও এই দুজনের দিকে তাকিকে থাকবে বাংলাদেশ। সঙ্গে চোট কাটিয়ে মাঠে নামতে পারেন তারিক কাজী।

সবমিলিয়ে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী এই বাংলাদেশ দল। নিজেদের নিয়ে প্রত্যয়ী বাংলাদেশ। ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে গতকাল শুক্রবার (৩০ জুন) বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেন, ‘কুয়েত শক্ত প্রতিপক্ষ। তবে, আমরা আত্মবিশ্বাসী। আমরা নিজেদের দায়িত্বটা ঠিকমতো পালন করতে চাই। ভারতের সঙ্গে ওরা কীভাবে খেলেছে, আমরা দেখেছি। আমরা নিজেদের কাজটা ঠিকঠাক করতে চাই।’

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে টানা দুই ম্যাচে প্রতিপক্ষের ওপর আধিপত্য বিস্তার করে জয় তুলে নিয়েছে বাংলাদেশ। কোচ হাভিয়ের কাবরেরা যথেষ্ট চমৎকারভাবে দলটাকে গুছিয়ে তুলেছেন। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘আমরা সেমিফাইনালে উঠেছি দীর্ঘ সময় পর। আমরা চাইব ফাইনালে উঠতে। খেলোয়াড়রা কঠোর অনুশীলন করছে। আমরা প্রস্তুত, কুয়েতের সঙ্গে খেলতে সবাই মুখিয়ে আছে।’