কদিন আগেই প্যারিস অলিম্পিকে অধরা সেই স্বর্ণপদক জিতেছিলেন সার্বিয়ান টেনিস তারকা নোভাক জকোভিচ। সাফল্যের সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেননি ইউএস ওপেনে। সর্বকালের সর্বোচ্চ ২৫টি গ্রান্ডস্লাম জেতার সুযোগ ছিল তার। তবে, সার্বিয়ান কিংবদন্তির স্বপ্ন ভেঙে গেছে তৃতীয় রাউন্ডেই।

কে ভেবেছিল ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় আর তৃতীয় রাউন্ড শেষ না হতেই বিদায় নেবেন আলকারাজ আর জকোভিচের মতো তারকা। নিয়মিত তারকা পতন হচ্ছে এবারের ইউএস ওপেনে। এবার সেই তালিকায় নাম লেখালেন সার্বিয়ান কিংবদন্তি জকোভিচ।

গতকাল শনিবার (৩১ আগস্ট) অস্ট্রেলিয়ান টেনিস তারকা অ্যালেক্সেই পপিরিনের কাছে হেরে যান জকোভিচ। র‌্যাঙ্কিংয়ে ২৮তম পপিরিনের কাছে ৬-৪, ৬-৪, ২--৬, ৬-৪ ব্যবধানে হেরে যান জকোভিচ। ২০১৭ সালের পর এই প্রথম কোনো গ্রান্ডস্লাম ছাড়া মৌসুম শেষ করলেন জকোভিচ। এর আগে ফ্রেঞ্চ ওপেন ও উইলম্বডনে শিরোপা হাতছাড়া হয়েছে তার।

প্রথম দুই সেট ৪-৬, ৪-৬ এ হারের পর তৃতীয় সেটে ঘুরে দাঁড়ান এই সার্বিয়ান টেনিস তারকা। ৬-২ এ জিতে লড়াইয়ের আভাস দেন। তবে চতুর্থ সেটে ৪-৬ এ হারলে বিদায় নিশ্চিত হয় জকোভিচের। এই ম্যাচের পরিসংখ্যানে ফুটে উঠেছে জকোভিচের ছন্দহীনতা। আনফোর্সড এরর করেন ৪৯টি। ডাবল ফল্টের সংখ্যা ছিল ১৪টি।

ম্যাচ শেষে ৩৭ বছর বয়সী জকোভিচ বলেন, ‘এখন পর্যন্ত খেলা সবচেয়ে বাজে টেনিস খেলেছি আজ। সত্যি বলতে, এই টুর্নামেন্টের শুরু থেকে আমি যেমন অনুভব করেছি এবং যেভাবে খেলেছি, সে হিসেবে তৃতীয় রাউন্ডই আমার সফলতা।’