বয়স যেন ছুঁতে পারছে না লিওনেল মেসিকে। মাঝে চোটের সঙ্গে রীতিমতো যুদ্ধ করেছেন। চোট থেকে ফিরে পুরোনো রূপে আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে আজ বুধবার (১৬ অক্টোবর) হ্যাটট্রিক করলেন বলিভিয়ার বিপক্ষে। যাতে স্পর্শ করেছেন আন্তর্জাতিক ফুটবলে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর একটি রেকর্ড। প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী রোনালদোর সমান ১০টি হ্যাটট্রিক এখন মেসির।

ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়েও ছন্দে আছেন মেসি। চলতি মাসের শুরুতে জোড়া গোল করে মায়ামিকে জেতান সাপোর্টার্স শিল্ডের শিরোপা। চোট থেকে ফেরা মেসি যেন সেই কৈশোরে ফিরে গেছেন। তাকে দেখে বোঝার উপায় নেই বয়স ৩৭ পার হয়েছে।

মেসিও মাঝেমধ্যে ক্লান্ত হন। বয়সের সঙ্গে পেরে ওঠেন না বলে ইদানিং তাকে প্রায় ম্যাচেই পুরো ৯০ মিনিট খেলান না কোচেরা। তবু যতটা সময় পান, নিজের দিনে প্রতিপক্ষকে তছনছ করে দেন। চোট ও অফফর্ম মিলিয়ে কিছুদিন মেসিকে ঘিরে শঙ্কা ছিল। উঠেছিল অবসরের কথাও। তবে, আর্জেন্টাইন কোচ স্কালোনি মনে করেন, যতদিন ইচ্ছা খেলা চালিয়ে যাবেন মেসি। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে এমন কথাই বলেন তিনি, খবর গোল ডটকমের।

স্কালোনি বলেন, ‘মেসি কখনোই আমাকে হতাশ করে না। সে অনবদ্য। তার খেলা দেখে মনে হয় সে এখন কৈশোরে ফিরে গেছে। তার থামা নিয়ে অনেক কথা হয়। আমার মনে হয়, যতদিন সে খেলতে চায় ততদিন খেলুক। তাকে খেলতে দেখা ও মাঠে তার পারফর্ম্যান্সের সাক্ষী হওয়ার ব্যাপারটাই দুর্দান্ত।’