দুদলের সিরিজ শুরুর আগে ম্যাচের চেয়ে বেশি আলোচনা সাকিব আল হাসানকে নিয়ে। সাকিবকে দেশে আসতে না দেওয়ায় মিরপুরে ভক্তরা রীতিমতো আন্দোলন করছেন। দেশের মাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিদায় নিতে চেয়েছিলেন সাকিব। তবে নিরাপত্তাজনিত কারণে তা সম্ভব হচ্ছে না।

সাকিবের না থাকা বাংলাদেশ দলের জন্য ক্ষতি। সাকিব থাকা মানে একজন ক্রিকেটার বাড়তি থাকা। এখন তার শূন্যতা পূরণে লাগবে দুজন। বাংলাদেশ অধিনায়ক শান্ত আজ রোববার (২০ অক্টোবর) সংবাদ সম্মেলনে জানান, সাকিবের শূন্যতা পূরণে হিমশিম খাচ্ছে দল।

সংবাদ সম্মেলনে সাকিব প্রসঙ্গে প্রশ্নের মুখোমুখি হন প্রোটিয়া তারকা এইডেন মার্করামও। তার মতে, বাংলাদেশ দলে সাকিবের অভিজ্ঞতা অনেক গুরুত্বপূর্ণ। সাকিবের না থাকা অবশ্য প্রোটিয়াদের জন্য স্বস্তিদায়ক বলে মনে করেন মার্করাম।

মার্করাম বলেন, ‘সাকিব অবশ্যই বিশ্বমানের ক্রিকেটার। সে অনেক বছর ধরে খেলেছে। তার অভিজ্ঞতা বাংলাদেশকে বদলে যেতে সাহায্য করেছে। বাংলাদেশের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ একজন ক্রিকেটার সে। তবে, তার না থাকাটা আমাদের জন্য স্বস্তির। যদিও, বাংলাদেশের স্কোয়াড খুব শক্তিশালি। খেলাও তাদের নিজ মাঠে।’

এর আগে শান্ত বলেন, ‘সাকিবকে ছাড়া আমাদের মানিয়ে নিতে সমস্যা হচ্ছে। তার মতো খেলোয়াড় তো আমাদের নেই। কিন্তু, এটি আমাদের নিয়ন্ত্রণে নেই। যারা আছে তারা মানিয়ে নিয়ে নিজেদের সেরাটা দেবেন, এমনটাই আমি প্রত্যাশা করি। এর বাইরে তো আর কিছু করার নেই।’