বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে আর্জেন্টাইন জাদুকর লিওনেল মেসির ভক্ত। আর্জেন্টিনার সঙ্গে যেকোন দলের ম্যাচ হলেই, প্রতিপক্ষ ভক্তদের গায়ে মেসির জার্সি থাকাটা তাই অস্বাভাবিক না। কিন্তু এবার দর্শকদের জন্য সেই মেসিসহ আর্জেন্টিনার জার্সিকেই নিষিদ্ধ ঘোষণা করল প্যারাগুয়ে। যা নিয়ে মুখ খুললেন আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের বিপক্ষে প্যারাগুয়ের বিপক্ষের মাঠে নামছে তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ঘরের মাঠের পুরোপুরি ফায়দা নিতে এই ম্যাচে আর্জেন্টিনার জার্সি বা আর্জেন্টিনার ফুটবলারদের নাম সম্বলিত জার্সি গায়ে কাউকে মাঠে ঢুকতে দেওয়া হবে না বলে জানিয়েছে প্যারাগুয়ে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। এমন নিষেধাজ্ঞার পরও গ্যালারিতে মেসির জার্সি দেখার অপেক্ষায় আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

গতকাল সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনির যুক্তি, ‘প্যারাগুয়ের ফুটবলারদের জন্য সবাই চায় জাতীয় দলের জার্সি পরা হোক। কিন্তু লিও সবকিছুর ঊর্ধ্বে, আর্জেন্টিনার জার্সি তাই থাকবে। এর অর্থ এই নয় যে স্থানীয় দর্শক প্যারাগুয়েকে সমর্থন করে না। আমার মতে, মেসি কী, তা ফুটবল-সংশ্লিষ্টদের স্বীকৃতি দেওয়ার ব্যাপারটি ভালো। জার্সি থাকলেই আর্জেন্টিনার সমর্থক হয়ে যাবেন, ব্যাপারটি এমনও নয়।’

এই বিষয়ে প্যারাগুয়ের কোচ গুস্তাভো আলফারোও বলেন , ‘জার্সি নিষিদ্ধ করার বিষয়ে আমার কিছুই করার নেই। এ নিয়ে কোনো ধারণাই নেই আমার। আমার মনে, সম্ভাব্য সংঘাতের সম্ভাবনা এড়াতেই এমন সিদ্ধান্ত। মেসি আমাদের প্রতিপক্ষ। পেরুর বিপক্ষে আমি চাই সে জীবনের সেরা ম্যাচটা খেলুক, কিন্তু আগামীকাল নয়।’

২২ পয়েন্ট নিয়ে বাছাইয়ের পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে আছে স্কালোনি-মেসির আর্জেন্টিনা। তিন পয়েন্ট কম নিয়ে দুইয়ে কলম্বিয়া। প্যারাগুয়ে ছয়ে আছে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে।