মর্যাদার দিক থেকে ওয়ানডে ক্রিকেটের দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। দীর্ঘ ৮ বছর পর আবারও অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে টুর্নামেন্টটি। র‌্যাঙ্কিংয়ের সেরা ৮ দল নিয়ে পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে আয়োজিত হবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। আগামী ১৯ ফেব্রুয়ারি থেকে হাইব্রিড মডেলে চলবে টুর্নামেন্ট।

এর আগে মূল আয়োজক পাকিস্তানে ত্রিদেশীয় সিরিজে খেলছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সঙ্গে আছে স্বাগতিক পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড। সিরিজের মাঝে প্রোটিয়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা জানান, বিশ্বকাপের চেয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি বেশি কঠিন। লাহোরে রোববার (৯ ফেব্রুয়ারি) এ কথা বলেন তিনি।

বাভুমা বলেন, ‘বিশ্বকাপে দলগুলো ম্যাচ খেলার সুযোগ পায় বেশি। ফলে, নিজেদের তৈরি করার সুযোগ থাকে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সেই সুযোগ নেই। টুর্নামেন্টের ফরম্যাট এমনভাবে সাজানো, ভুল করার জায়গা নেই। ভুল শোধরানোর সময়ও কম। আমার কাছে তাই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিকে বিশ্বকাপের চেয়ে তুলনামূলক চ্যালেঞ্জিং মনে হয়।’

বাভুমার কথাকে ফেলে দেওয়া জো নেই। ১০ দলের ওয়ানডে বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে প্রতিটি দল খেলেছিল ৯টি করে ম্যাচ। যেখানে যথেষ্ট সময় ছিল ঘুরে দাঁড়ানোর। কিন্তু, ৮ দলের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে প্রতি গ্রুপে ৪টি করে দল এবং ৩টি করে ম্যাচ। সেরা দুই দল খেলবে সেমিফাইনালে।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দক্ষিণ আফ্রিকা আছে ‘বি’ গ্রুপে। তাদের বাকি তিন প্রতিপক্ষ—অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান। আগামী ২১ ফেব্রুয়ারি করাচিতে আফগানদের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে প্রোটিয়াদের ‍টুর্নামেন্ট।