ইন্টারনেটভিত্তিক বহুজাতিক প্রতিষ্ঠান গুগল এবার ঘোষণা দিয়েছে, তারা নগরের সাধারণ অধিবাসী থেকে শুরু করে ব্যবসায়ী ও সরকারি কর্মকর্তাদের জীবনযাত্রার মানোন্নয়নের লক্ষ্যে কাজ করবে। এ ক্ষেত্রটি নিয়ে গবেষণা চালানোর উদ্দেশ্যে তারা ‘সাইডওয়াক ল্যাবস’ নামে একটি শাখা প্রতিষ্ঠান চালু করার কথা জানিয়েছে। নিউইয়র্ক টাইমসের এক প্রতিবেদনে এ খবর জানানো হয়েছে।

সাইডওয়াক ল্যাবসের সঙ্গে যৌথভাবে এ কাজে নেতৃত্ব দেবেন সফটওয়্যার নির্মাতা প্রতিষ্ঠান ব্লুমবার্গের প্রাক্তন প্রধান নির্বাহী ড্যান ডক্টরোফ। প্রাথমিকভাবে গুগল নিউইয়র্কে তাদের কর্মকাণ্ড সীমাবদ্ধ রাখবে। গুগলের অর্থায়ন আর ডক্টরোফের অভিজ্ঞতার মিশেলে গুগল আপাতত এই মেগাসিটির অধিবাসীদের জীবনযাত্রার মানোন্নয়নের লক্ষ্যে কাজ করবে।

গুগলের প্রধান নির্বাহী ল্যারি পেজ বলেন, ‘সাইডওয়াক ল্যাবস শহরে জীবনযাপনের ক্ষেত্রে যেসব চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হয়, সেগুলো নিয়ে কাজ করতে চায়। এর মধ্যে আছে যানজট নিরসন, জীবনযাত্রার ব্যয় কমানো, দূষণ নিয়ন্ত্রণ, সরকারের সঙ্গে সাধারণ নাগরিকদের যোগাযোগ বৃদ্ধি ইত্যাদি। সাইডওয়াক ল্যাবসের লক্ষ্য হলো এই সমস্ত সমস্যা সমাধানের জন্য টেকসই প্রযুক্তির উদ্ভাবন করা।’ 

গুগল প্লাসের এক পোস্টে ল্যারি পেজ জানান, সাইডওয়াক ল্যাবসের কাজ হবে গুগলের মূলধারার কর্মকাণ্ড থেকে অনেকটাই আলাদা। তবে এই দীর্ঘমেয়াদি প্রজেক্টের পেছনে ঠিক কী পরিমাণ অর্থ বিনিয়োগ করা হবে, সে ব্যাপারে পেজ স্পষ্ট করে কিছু জানাননি।

আইবিএম অথবা সিসকোর মতো টেক জায়ান্টরা অবশ্য এর আগেই নগরজীবনের মানোন্নয়নে তথ্যপ্রযুক্তির ব্যবহার শুরু করেছে। এবার সিলিকন ভ্যালিভিত্তিক প্রতিষ্ঠানটি সাইডওয়াক ল্যাবসের মাধ্যমে প্রতিযোগিতায় শামিল হলো।