দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক প্রেসিডেন্ট জ্যাকব জুমাকে কারাগারে পাঠানোর প্রতিবাদে দেশটিতে ছড়িয়ে পড়া সহিংসতা ও লুটপাটের মধ্যে বাড়ছে মৃত্যু। এ পর্যন্ত সেখানে অন্তত ৪৫ জন নিহত হয়েছে।

এদিকে সোমবার রাতে দেশটির বৃহত্তম শহর সোয়েটোর একটি শপিং সেন্টারে লুটপাটের সময় পদদলিত হয়ে ১০ জনের মৃত্যু হয়েছে। এ ছাড়া গ্রেপ্তার হয়েছে প্রায় ৮০০ জন।

গত শনিবার থেকে দেশটিতে বেড়ে গেছে সহিংসতা, লুটপাট ও অগ্নিসংযোগের ঘটনা। বন্ধ হয়ে গেছে মহাসড়ক। সহিংসতা ঠেকাতে মোতায়েন করা হয়েছে সেনা। খবর বিবিসির।

দেশটির পুলিশমন্ত্রী ভেকি সেলে আজ মঙ্গলবার সাংবাদিকদের বলেছেন, এভাবে লুটপাট চলতে থাকলে কিছু এলাকায় খাবারের সংকট দেখা দিতে পারে।

গত মাসে ১৫ মাসের কারাদণ্ডাদেশ পাওয়ার পর গ্রেপ্তার এড়াতে পুলিশের কাছে ধরা দেন জ্যাকব জুমা। পরে তাঁকে কারাগারে পাঠানো হয়। এর প্রতিবাদে দেশ জুড়ে জুমার অনুসারীরা বিক্ষোভে ফেটে পড়ে। বিক্ষোভ প্রথম দানা বাঁধে জুমার নিজ প্রদেশ কাওয়াজুলু নাটালে। পরে তা দেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।

সহিংসতা বেশি হচ্ছে জুমার নিজ প্রদেশ কাওয়াজুলু নাটালে। এ প্রদেশেই জোহানেসবার্গ শহর অবস্থিত। কাওয়াজুলু নাটালের প্রধানমন্ত্রী সিহ্লে জিকালালা জানান, সেখানে এখন পর্যন্ত অন্তত ২৬ জন মারা গেছে। এ ছাড়া গাউটাং প্রদেশে মারা গেছেন ছয়জন।

তবে দেশটির প্রতিরক্ষামন্ত্রী নসিভিওয়ে ম্যাপিসা-নাকাকুলা বলেছেন, কাওয়াজুলু নাটাল কিংবা গাউটাংয়ে জরুরি অবস্থা জারি করার মতো অবস্থা এখনও আসেনি।

কর্মকর্তারা জানান, বিক্ষোভের সুযোগ নিয়ে অপরাধে লিপ্ত হচ্ছেন অনেকে। অন্যরা বলেন, বেকারত্ব ও দারিদ্র্য বাড়ার কারণে বাড়ছে সহিংসতা।