ইংল্যান্ডের এক বন্দরের কাজে কন্টেইনার ট্রাকের ভেতরে পাওয়া ৩৯ মৃত ব্যক্তির সবাই চীনা নাগরিক বলে ব্রিটিশ পুলিশ বৃহস্পতিবার নিশ্চিত করেছে।

বার্তা সংস্থা এপি জানায়, লন্ডনের ৪০ কিলোমিটার পূর্বে গ্রেস শহরের ওয়াটারগ্লেড শিল্প পার্কে গতকাল বুধবার ট্রাকটির মধ্যে ৩১ পুরুষ ও আট নারীকে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায় বলে এসেক্স পুলিশ বাহিনী জানিয়েছে। মারা যাওয়া একজনকে প্রাথমিকভাবে কিশোরী মনে করা হলেও পরে দেখা গেছে তিনি তরুণী।

ট্রাকটির ২৫ বছর বয়সী চালক উত্তর আয়ারল্যান্ডের বাসিন্দা। তাকে হত্যাচেষ্টার সন্দেহে জিজ্ঞাসাবাদ করা হচ্ছে, কিন্তু এখনো অভিযোগ আনা হয়নি। ট্রাকটি ও নিহতদের যাত্রাপথের পূর্ণাঙ্গ চিত্র পেতে পুলিশ উত্তর আয়ারল্যান্ডের তিনটি জায়গায় তল্লাশি চালিয়েছে।  

চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দেওয়া এক বিবৃতিতে জানিয়েছে যে, যুক্তরাজ্যে চীনা দূতাবাসের কর্মীরা তদন্তে সহায়তা করতে ঘটনাস্থলে গেছেন।

যুক্তরাজ্য ইউরোপীয় ইউনিয়ন ছেড়ে যাওয়ার জন্য দেনদরবার চালালেও অভিবাসীদের জন্য ব্রিটেন এখনো লোভনীয় গন্তব্য হিসেবে আছে।

ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন বুধবার সংসদে অঙ্গীকার করেছেন যে মানবপাচারকারীদের আইন অনুযায়ী সর্বোচ্চ বিচার করা হবে।

বুধবারের এ মর্মান্তিক ঘটনা ২০০০ সালে ইংল্যান্ডের ডোভারে এক ট্রাকে ৫৮ জনের মৃত্যুর ঘটনা মনে করিয়ে দিয়েছে। এসব ব্যক্তি চীনের দক্ষিণাঞ্চলীয় ফুজিয়ান প্রদেশ থেকে যাত্রা করেছিল এবং জেবরোগ বন্দর ছেড়ে আসার পর তাদের মৃত পাওয়া যায়। সর্বশেষ দুঃখজনক ঘটনাটিও বেলজিয়ামের এ বন্দর ব্যবহার করেই ঘটেছে।