অনেক লড়াইয়ের স্বীকৃতিতে আজ প্রথমবারের মতো ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে চলেছেন সৌদি আরবের নারীরা। শুধু ভোট দেওয়াই নয়, প্রথমবারের মতো দেশটির নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন তাঁরা। 

রয়টার্স জানিয়েছে, আজ শনিবার সৌদি আরবের পৌর নির্বাচনের ভোটগ্রহণ। রক্ষণশীল ইসলামী রাজতন্ত্রের দেশ সৌদি আরবে এই একটি মাত্র নির্বাচনে দেশটির জনগণ ভোট দিয়ে জনপ্রতিনিধি নির্বাচনের সু‌যোগ পান। ২০০৫ সাল থেকে এই নির্বাচনের অনুমতি দেয় সৌদি রাজপরিবার। তবে এতদিন এই নির্বাচনেও ভোটাধিকার ছিল না সৌদি নারীদের। 

আর এই ভোটাধিকার পেতে দীর্ঘদিন ধরে আন্দোলন চালাচ্ছিল দেশটির একাধিক নারী-অধিকার সংগঠন। অবশেষে ২০১৪ সালের শেষে সাফল্যের দেখা পায় এই আন্দোলন। রাজপরিবারের তরফে দেশটির শুরা কাউন্সিল ঘোষণা করে, পৌর নির্বাচনে ভোটাধিকার পাবেন দেশটির নারীরা।

তবে নির্বাচনে অংশ নিতে পারলেও পুরুষ ভোটারদের কাছে সরাসরি প্রচারে বিধিনিষেধ আরোপ করেছিল রাজপরিবার। পুরুষ ভোটারদের সামনে নারী প্রার্থীদের প্রচার করতে হয়েছিল পর্দার পেছন থেকে। এ ছাড়া নারী প্রার্থীর হয়ে তাঁদের পরিবারের সদস্যরা সরাসরি কথা বলতে পেরেছেন ভোটারদের সঙ্গে। 

তিন কোটি মানুষের দেশ সৌদি আরবে ভোটারের সংখ্যা পাঁচ লাখ। এর মধ্যে নারী ভোটার মাত্র ২০ শতাংশ।