দেশের পরবর্তী প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের লক্ষ্যে আজ মঙ্গলবার ভোট দিচ্ছেন যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকরা। বিশ্বের সবচেয়ে ক্ষমতাধর দেশটির প্রেসিডেন্ট কে হতে যাচ্ছেন তা নিয়ে কৌতুহল রয়েছে সবারই। ভোটগ্রহণের কয়েক ঘণ্টার মধ্যে ফল ঘোষণার ইতিহাস রয়েছে দেশটির। তবে, এবারের জমজমাট প্রতিদ্বন্দ্বিতার বিবেচনায় এই ফল প্রকাশে অনেক বেশি সময় লাগবে বলে মনে করা হচ্ছে।

ব্রিটিশ গণমাধ্যম বিবিসি এসব তথ্যের পাশাপাশি বলছে, যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় সময় মঙ্গলবার সন্ধ্যা ৬টায় (গ্রিনিচ মান সময় রাত ১১টা ও বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টায়) কোনো কোনো অঙ্গরাজ্যে ভোটগ্রহণ শেষ হয়ে যাবে। আবার কোথাও শেষ হবে পরদিন রাত ১টায় (গ্রিনিচ মান সময় ভোর ৬টা ও বাংলাদেশ সময় বেলা ১১টায়)।

এর আগের অনেক নির্বাচনের ফলাফল প্রকাশে বিজয়ী প্রার্থীর নাম ঘোষণা করা হয়েছে নির্বাচনের দিন রাতেই বা পরদিন ভোরে। কিন্তু এবার তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে বেশ কিছু রাজ্যের ফলাফল পেতে যতটা সময় লাগবে বলে মনে করা হচ্ছে তার চাইতেও বেশি সময় লাগতে পারে।

ডেমোক্র্যাট প্রার্থী কমলা হ্যারিস এবং রিপাবলিকান প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প এবারের নির্বাচনে প্রচণ্ড প্রতিদ্বন্দ্বিতায় মেতে উঠেছেন, গত কয়েক সপ্তাহের জরিপ সেকথাই বলছে। হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হলে কোথাও কোথাও পুনরায় গণনার বিষয়টিও এসে যায়। উদাহরণ হিসেবে বলা যায় সুইং স্টেট পেনসিলভানিয়ায় ভোট গণনায় যদি আধা শতাংশের কম ব্যবধান হয়, তবে পুনরায় গণনার প্রয়োজনীয়তা দেখা দেবে। ২০২০ সালে নির্বাচনে এই রাজ্যটিতে বিজয়ী ও হেরে যাওয়া প্রার্থীর মধ্যে ভোটের ব্যবধান ছিল এক দশমিক এক শতাংশ।

এ ছাড়া পূর্বের ইতিহাস বলছে, আইনি লড়াইয়ের বিষয়টি থেকে যায়। ইতোমধ্যে রিপাবলিকান দলের পক্ষে ১০০টিরও বেশি নির্বাচনি অভিযোগ দায়ের করে রাখা হয়েছে। এসব অভিযোগের মধ্যে ভোটার হওয়ার যোগ্যতা নিয়েও প্রশ্ন তোলার মতো বিষয় রয়েছে।

নির্বাচনকে কেন্দ্র করে কোনো অঘটন ঘটলেও ফলাফল প্রকাশে দেরি হতে পারে। এ ছাড়া ভোট গণনার কাজেও সময় লাগতে পারে।

২০২০ সালের নির্বাচনে যুক্তরাষ্ট্রের টিভি চ্যানেলগুলো জো বাইডেনকে নির্বাচিত ঘোষণা করতে সময় নিয়েছিল চার দিন। সে সময় পেনসিলভানিয়ার ফলাফল পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষায় থেকেছিল সবাই।