ঢাকা দক্ষিণ সিটি নির্বাচনে মেয়র পদে বিএনপির প্রার্থী ইশরাক হোসেনের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছেন ঢাকায় নিযুক্ত যুক্তরাজ্যের হাইকমিশনার রবার্ট চ্যাটার্টন ডিকসন। আজ বিকেল ৩টায় রাজধানীর গোপীবাগে ইশরাকের বাসায় যান তিনি।

ওই সময় ব্রিটিশ হাইকমিশনার রবার্ট চ্যাটার্টন ডিকসন বলেছেন, ‘এ নির্বাচন খুবই গুরুত্বপূর্ণ। নির্বাচন অবাধ,সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ হওয়া সবারই কাম্য। আমি আশা করব, একটা সুষ্ঠু নির্বাচন হবে, আমরা সুষ্ঠু নির্বাচন আশা করি।’

রাজধানীর গোপীবাগে নির্বাচনী প্রচারণায় আওয়ামী লীগ-বিএনপি সংঘর্ষ, ধাওয়া-পাল্টাধাওয়ার প্রসঙ্গে ব্রিটিশ হাইকমিশনার বলেন, ‘সংঘর্ষের ঘটনা প্রত্যাশিত নয়, আমরা সুষ্ঠু নির্বাচন চাই। নির্বাচনে প্রতিযোগিতায় সংঘর্ষ কোনোভাবেই হওয়া উচিত নয়।’

রবার্ট চ্যাটার্টন বলেন, ‘আমি সব মেয়র প্রার্থীর সাথে দেখা করছি। তারই অংশ হিসেবে আজ বিএনপির প্রার্থীর সাথে দেখা করতে এসেছি। আমি ইলেকশন কমিশনের সাথে কথা বলেছি, তারা কীভাবে নির্বাচন পরিচালনা করছে সে বিষয়ে কথা হয়েছে।’

ওই সময় ব্রিটিশ দূতাবাসের কর্মকর্তা এবং ইশরাকের সঙ্গে বিএনপির বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য সেলিমা রহমান, বিএনপির উপদেষ্টা মিজানুর রহমান মিনু, সাংগঠনিক সম্পাদক শামা ওবায়েদসহ বিএনপির নেতারা। আর রবার্ট চ্যাটার্টন ডিকসনের সঙ্গে ছিলেন ব্রিটিশ দূতাবাসের দুজন কর্মকর্তা।

গত ২৩ জানুয়ারি ঢাকা উত্তর সিটি নির্বাচনে মেয়র পদে বিএনপির প্রার্থী তাবিথ আউয়ালের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন ব্রিটিশ হাইকমিশনার রবার্ট চ্যাটার্টন ডিকসন। বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘ঢাকার দুই সিটি নির্বাচন একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। যুক্তরাজ্য চায় অবাধ অংশগ্রহণের মধ্য দিয়ে নির্বাচনটি সম্পন্ন হোক।’