কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের প্রথম মেয়র তিনি। তবে নির্বাচন করেছিলেন দলীয় সিদ্ধান্তের বাইরে গিয়ে। এবার বিএনপি নির্বাচনে আছে। প্রার্থী হিসেবেও আছেন মনিরুল হক সাক্কু। পেয়েছেন ‘ধানের শীষ’ প্রতীক। আর এবার দল পাশে থাকাটাকে ‘প্লাস পয়েন্ট’ বলে মানছেন মনিরুল হক।

আজ বুধবার রিটার্নিং কর্মকর্তা রকিব উদ্দিন মণ্ডলের কাছ থেকে প্রতীক বুঝে নেন মনিরুল হক সাক্কু। এর আগে বিএনপির নেতাকর্মী নিয়ে নগরীর প্রাণকেন্দ্র বীরচন্দ্র নগর মিলনায়তনে হাজির হন সদ্যবিদায়ী মেয়র।

মনিরুল হক সাক্কু বর্তমানে কুমিল্লা দক্ষিণ জেলা বিএনপির যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক।

‘ধানের শীষ’ পাওয়ার পর মনিরুল হক সাংবাদিকদের বলেন, ‘২০১২ সালে প্রথম কুমিল্লা সিটির নির্বাচন হয়। তখন আমি নির্বাচন করেছি। আমার দল বিএনপি নির্বাচনে আসেনি দুটি কারণে। একটি হলো ইভিএম পদ্ধতি, আরেকটি হলো সেনাবাহিনী না দেওয়ার কারণে।’

‘তারপরও দলের বাইরে গিয়ে জনগণের স্বার্থে আমি নির্বাচন করেছি। কিন্তু এখন আমার প্লাস পয়েন্ট, আমার দল নির্বাচন করছে। আমার এবারের মার্কা ধানের শীষ। আমার পূর্ব অভিজ্ঞতা আছে আর দল আছে আমার সঙ্গে। আমি আশাবাদী, ৩০ মার্চ জনগণ আমার পক্ষে রায় দিবে।’

এ দিকে নজরুল ইসলাম খানসহ একাধিক কেন্দ্রীয় নেতা কুমিল্লায় মনিরুল হকের পক্ষে নির্বাচনী প্রচারে অংশ নিচ্ছেন।

পেশায় ব্যবসায়ী মনিরুল হক সাক্কু ২০০৬ সালে কুমিল্লা পৌরসভার চেয়ারম্যান নির্বাচিত হন। সিটি করপোরেশন হওয়ার পর ২০১২ সালে তিনি মেয়র নির্বাচিত হন। ওই নির্বাচন বিএনপি বর্জন করে। সাক্কু দলের সিদ্ধান্তের বাইরে গিয়ে নির্বাচন করেন। ওই নির্বাচনে তিনি আওয়ামী লীগের বর্ষিয়ান নেতা আফজল খানকে পরাজিত করেন।