অর্থনৈতিক সংকটে থাকা শ্রীলঙ্কা বাংলাদেশ থেকে নেওয়া ২০ কোটি মার্কিন ডলার ঋণের প্রথম কিস্তি পরিশোধ করেছে। ঋণের প্রথম কিস্তি হিসেবে পাঁচ কোটি মার্কিন ডলার পরিশোধ করেছে দেউলিয়া হওয়া দেশটি। আজ সোমবার (২১ আগস্ট) বাংলাদেশ ব্যাংকের নির্বাহী পরিচালক ও মুখপাত্র মেজবাউল হক সাংবাদিকদের এ তথ্য জানিয়েছেন।

মেজবাউল হক জানান, গত ১৭ আগস্ট শ্রীলঙ্কা ২০০ কোটি ডলার ঋণের প্রথম কিস্তি হিসেবে পাঁচ কোটি ডলার পরিশোধ করেছে। ৩০ আগস্টের মধ্যে ঋণের দ্বিতীয় কিস্তি পরিশোধ করতে চেয়েছে তারা। আর এ বছরের সেপ্টেম্বরের মধ্যে পুরো ঋণ পরিশোধের আশা প্রকাশ করেছে দেশটি।

কেন্দ্রীয় ব্যাংকের তথ্যমতে, মুদ্রা বিনিময় চুক্তি অনুযায়ী, শ্রীলঙ্কাকে ২০২১ সালের ১৯ আগস্ট প্রথম ধাপে পাঁচ কোটি ডলার, ৩০ আগস্ট দ্বিতীয় ধাপে ১০ কোটি ডলার ও সেপ্টেম্বরে তৃতীয় ধাপে পাঁচ কোটি ডলার ঋণ দিয়েছিল বাংলাদেশ ব্যাংক।

অতিমারী করোনাভাইরাসের কারণে শ্রীলঙ্কার পর্যটন খাত ব্যাপক ক্ষতিতে পড়েছিল। বৈদেশিক বিনিময়ে প্রতিনিয়ত মান হারানো শুরু করে দেশটির মুদ্রা রুপি। এতে টান পড়ে দেশটির বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভে। এমন পরিস্থিতিতে এশিয়ার বিভিন্ন দেশ থেকে ডলার ধার করে দেশটি। এরই অংশ হিসেবে ২০২১ সালের মে মাসে বাংলাদেশ সরকারও ২০ কোটি ডলার ধার দেয় দেশটিকে। বাংলাদেশ ব্যাংকের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ থেকে এই ডলার দেওয়া হয়।

মুজিব চিরন্তন অনুষ্ঠানে যোগ দিতে শ্রীলঙ্কার তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী মাহিন্দা রাজাপাকশে ২০২১ সালের ১৯ মার্চ ঢাকায় এসেছিলেন। ওই সময় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সঙ্গে তাঁর কার্যালয়ে আনুষ্ঠানিক বৈঠক করেন তিনি। ওই বৈঠকের ধারাবাহিকতায় শ্রীলঙ্কার কেন্দ্রীয় ব্যাংকের গভর্নর ডব্লিউ ডি লক্ষ্মণ বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নরের কাছে ডলার চেয়ে চিঠি দেন। এরপরই কেন্দ্রীয় ব্যাংক রিজার্ভ থেকে ডলার দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।