গোপালগঞ্জের কোটালীপাড়ায় শতবছরের ঐতিহ্যবাহী ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা ও বৈশাখী মেলা অনুষ্ঠিত হয়েছে। গতকাল মঙ্গলবার শুরু হয়ে আজ বুধবার দুই দিনব্যাপী উপজেলার সাদুল্লাপুর ইউনিয়নের লাটেঙ্গা মাঠে এই ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা ও বৈশাখী মেলা অনুষ্ঠিত হয়।

প্রতিযোগিতার শেষ দিনে দেশের বিভিন্ন এলাকা থেকে তিনটি করে ঘোড়া নিয়ে সওয়ারিরা এই ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নেন। দুপুর ৩টা থেকে প্রতিযোগিতা শুরু হয়। সন্ধ্যা পর্যন্ত চলে এই প্রতিযোগিতা। প্রতিযোগিতার প্রতিবার ১৭টি করে ঘোড়া নিয়ে ১৭ জন সওয়ারি সওয়ার দেয়। এ সময় মাঠের দুপাশে দাঁড়িয়ে থাকা হাজার হাজার নারী-পুরুষ করতালির মাধ্যমে সওয়ারিদের উৎসাহ দেন।

প্রতিযোগিতায় যশোর থেকে আগত তরিকুল ইসলাম প্রথম, মাদারীপুরের রাজৈর থেকে আগত সবুজ শেখ দ্বিতীয় ও নড়াইল থেকে আগত জসিমউদ্দিন তৃতীয় স্থান অর্জন করেন।

বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী স্বেচ্ছাসেবক দলের কেন্দ্রীয় সভাপতি এস এম জিলানী প্রধান অতিথি হিসেবে বিজয়ীদের হাতে পুরস্কার তুলে দেন। এসময় স্বেচ্ছাসেবক দলের কেন্দ্রীয় সহসম্পাদক মৃনাল কান্তি বৈষ্ণব, উপজেলা বিএনপির আহ্বায়ক এস এম মহিউদ্দিন, সদস্য সচিব আবুল বাশার হাওলাদার, পৌর বিএনপির আহ্বায়ক ইউসুফ আলী দাড়িয়া, সদস্য সচিব ওলিউর রহমান হাওলাদার, সমাজহিতৈষী প্রিয়লাল মৃধা, রাজ্যেশ্বর ওঝা, শিক্ষক অরবিন্দু বিশ্বাস উপস্থিত ছিলেন।

ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতায় প্রধান অতিথি হিসেবে বিজয়ীদের হাতে পুরস্কার তুলে দেন বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী স্বেচ্ছাসেবক দলের কেন্দ্রীয় সভাপতি এস এম জিলানী। ছবি : এনটিভি অনলাইন

প্রধান অতিথির বক্তব্যে এস এম জিলানী বলেন, আমাদের সাংগঠনিক অভিভাবক বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান সাম্য ও মানবিক সমাজ বির্নিমাণের যে স্বপ্ন দেখছেন আমরা পারস্পরিক সম্পর্কের মধ্য দিয়ে সেই স্বপ্ন পূরণ করবো। শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান যে দর্শন আমাদের দিয়েছেন, এই ভূখণ্ডে আমরা যারা বসবাস করি তাদের মধ্যে সংখ্যালঘু বা সংখ্যাগুরু বলে কিছু নেই। আমাদের একটি পরিচয় আমরা সকলে বাংলাদেশি।